Nguyên nhân được xác định là do ô nhiễm nguồn ngước từ sông Hoài Hồng.
Mưa lớn kéo dài ở khu vực Bạng Phụ từ hôm 24/6, kéo theo nước thải từ hệ thống thoát nước ở thượng nguồn. Hôm 1/7, nước ở hồ Zhangjia đã chuyển sang màu tối đen như mực và phát mùi khó chịu. Cá chết trôi nổi và phủ kín bề mặt nước.
Một người đàn ông trả lời phóng viên rằng anh bắt đầu làm nghề nuôi bắt cá từ năm 1981, nhưng chưa từng chứng kiến tình trạng ô nhiễm trên diện rộng như hiện nay. Sự việc này khiến anh thất thu khoảng 300.000 nhân dân tệ (hơn một tỷ VND)
Một người khác, sinh sống ở khu vực này, suy đoán ô nhiễm do rơm lúa mì bị cuốn vào trong các lối thoát nước sau những trận trận mưa liên tục.
Khi bị tắc lại ở trong các đường ống, chúng bắt đầu phân hủy, gây hôi thối và làm ô nhiễm nguồn nước.
Cá chết được vớt lên bờ.