Đến Việt Nam vào chiều muộn ngày 27/12, ĐT Singapore chỉ có một buổi tập duy nhất vào ngày 28/12 trước trận bán kết lượt về diễn ra vào tối 29/12 trên sân Việt Trì, Phú Thọ.
Trong buổi họp báo trưa ngày 27/12, HLV Tsutomu Ogura cho biết các cầu thủ của ông đang có một tâm lý tích cực, sẵn sàng cho nhiệm vụ lật ngược tình thế và tiến vào chung kết.
Truyền thông Singapore thì nói rằng, nhiệm vụ này "khó như leo đỉnh Fansipan, ngọn núi cao nhất Việt Nam". Mặc dù vậy, bóng đá khó có thể nói trước điều gì và tại ASEAN Cup 2024 đã cho thấy một đội bóng bị đánh giá thấp như Philippines cũng đủ sức đánh bại Thái Lan. Vì vậy, cơ hội dành cho The Lions vẫn còn nguyên.
Nếu nhìn lại trận bán kết lượt đi trên sân nhân tạo Jalan Besar, đội quân của HLV Ogura chơi không tệ. Họ cầm bóng tới 67%, triển khai bóng từ tuyến dưới khá tốt và cũng tạo ra không ít tình huống có thể ăn bàn.
Vấn đề của Singapore chính là thiếu những cầu thủ sáng tạo để cung cấp những đường chuyền quyết định khi tiến vào khu vực 1/3 sân cuối cùng, cũng như khai thác khoảng trống trước vòng cấm ĐT Việt Nam.
Điều này có thể thay đổi khi tiền vệ gốc Nhật Kyoga Nakamura trở lại. Cầu thủ nhỏ con mang áo số 7 là nhạc trưởng trong lối chơi của Singapore với tư duy chiến thuật tốt và nhãn quan sắc bén. Tại ASEAN Cup 2024, Nakamura ghi 1 bàn và tạo ra 1,3 cơ hội mỗi trận.
Với nhiệm vụ phải thắng cùng sự góp mặt của Nakamura, nhiều khả năng Singapore sẽ chơi với sơ đồ 4-2-3-1. Nakamura là một trong hai tiền vệ trung tâm còn lão tướng Shawal Anuar đá trung phong.
Tất nhiên Singapore cũng không thể lơ là phòng ngự. Như trận trước, trung vệ Lionel Tan sẽ vẫn là người theo kèm Nguyễn Xuân Son.
Cũng không loại trừ khả năng HLV Ogura sẽ thực hiện một vài thay đổi nhằm tạo nên sự khác biệt. Như ông nói, "không thể nói sẽ chọn ai cho trận lượt về", nhưng hứa hẹn "tạo nên màn trình diễn tốt hơn ở trận lượt về". Kể từ sau AFF Cup 2012 mà Singapore đã lên ngôi vô địch, đội bóng đảo quốc Sư tử chưa một lần vào chung kết. Đây cũng chỉ là lần thứ hai họ chơi trận bán kết trong 10 năm trở lại đây.