Theo hồ sơ vụ án, ngày 17/8, Trạm Kiểm lâm Tiên Phước (Trạm Kiểm lâm địa bàn xã Tiên Hiệp) phối hợp với Ban quản lý trồng rừng huyện Tiên Phước tổ chức tuần tra trên địa bàn xã Tiên Lãnh. Tại đây, lực lượng tuần tra phát hiện có 7 người (đồng bào dân tộc Ka Dong, trú huyện Bắc Trà My) đang gieo hạt keo trên diện tích đất có được do phá rừng trái phép tại khoảnh 5, tiểu khu 556. Bảy người này khai đang làm thuê cho ông Phùng Văn Bảy (trú tại thôn 9, xã Tiên Lãnh).
Qua điều tra, ông Bảy khai nhận đã chặt phá rừng phòng hộ tại khu vực Dội Lớn (khoảnh 5, tiểu khu 556) với diện tích khoảng 2 ha. Kiểm tra hiện trường, cơ quan chức năng xác định diện tích rừng bị thiệt hại tại khu vực Dội Lớn (Khoảnh 5, 6, Tiểu Khu 556) là 4,965 ha.
Ngày 21/9, cơ quan chức năng đã khởi tố vụ án; ngày 25/9, khởi tố bị can và bắt tạm giam Phùng Văn Bảy. Ngày 22/9, khi trực tiếp thị sát khu vực rừng phòng hộ bị tàn phá, Phó Chủ tịch UBND tỉnh Quảng Nam Lê Trí Thanh chỉ đạo các cơ quan chức năng khẩn trương vào cuộc điều tra làm rõ, đặc biệt với vụ phá gần 5ha rừng tại tiểu khu 556 phải khẩn trương khởi tố bị can. Đây được xem là vụ án điểm, mang tính răn đe.
Tuy nhiên, tại buổi làm việc, nhiều ý kiến đặt nghi vấn rằng, ông Bảy có thực sự là đối tượng cầm đầu vụ phá rừng này hay còn có ai khác “chống lưng” bởi bản thân ông Bảy thuộc diện hộ nghèo?!
Theo ông Huỳnh Tấn Đức, Giám đốc Sở NN&PTNT Quảng Nam: “Bản thân ông Phùng Văn Bảy là hộ nghèo, đang hưởng chính sách hộ nghèo thì tiền đâu để làm rừng, có chăng chỉ là đi làm thuê thôi. 7 người dân Ka Dong cũng là hộ nghèo, chắc chắn họ cũng đi làm thuê. Vậy ai thuê họ? Cần điều tra rõ, minh bạch có phải phá rừng do dân nghèo không? Cần xác định bản chất vụ việc và người nào tổ chức thực hiện, làm rõ ai đứng sau lưng hộ nghèo?