Quả đạn 25 mm phát nổ ngay sau khi rời khỏi nòng pháo 25 mm GAU-22 / A Gatling gắn bên ngoài chiếc F-35B.
Theo đó, ngày 12/3, khi máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm đang thực hiện nhiệm vụ yểm trợ không quân tầm gần vào ban đêm trong cuộc diễn tập tại căn cứ Không quân Thủy quân lục chiến Yuma ở Arizona. Một quả đạn 25mm bắn ra từ khẩu pháo gắn dưới thân máy bay đã phát nổ ngay khi rời khỏi nòng, gây hư hại nặng cho thân máy bay.
Theo Trung tâm An toàn Hải quân, sự cố được xếp vào loại "Lỗi cấp độ A". Đây lỗi cấp độ nghiêm trọng nhất trong số 4 cấp độ được phân loại.
Tuy nhiên, theo Trung tâm An toàn Hải quân, máy bay đã hạ cánh an toàn.
Phát ngôn viên của Lực lượng Thủy quân lục chiến, Đại úy Andrew Wood cho biết trong một tuyên bố, rằng "sự cố không gây thương vong".
F-35B là một trong ba biến thể của F-35. Cả ba biến thể F-35 đều được trang bị pháo Gatling 25 mm GAU-22/A bốn nòng, có khả năng bắn hơn 3.000 viên đạn một phút.
Hiện chưa rõ tại sao quả đạn bắn ra từ khẩu pháo ngày 12/3 lại phát nổ sau khi rời nòng, sự việc hiện đang được điều tra.
Cuộc thử nghiệm bắn đạn thật đầu tiên của pháo GAU-22A gắn bên ngoài trên F-35B được tiến hành vào năm 2016, chỉ một năm sau khi chiếc máy bay này được cấp phép hoạt động.
F-35 là chương trình vũ khí đắt tiền nhất trong lịch sử quân sự Mỹ, và nhiều câu hỏi đã được đặt ra khi mà đến nay máy bay này vẫn phát sinh hàng trăm lỗi lớn nhỏ có thể gây nguy hiểm cho phi hành đoàn.