Điều tra ban đầu, Điền và anh Cao Văn Toàn (18 tuổi, ở phường Thới Long, Ô Môn, Cần Thơ) cùng làm công cho một chủ đò ngang ở quận Thốt Nốt.
Theo lịch, Điền chạy ngày 7/9 và hôm sau anh Toàn chạy nhưng Điền xin chạy tiếp ngày của anh Toàn để kiếm tiền mua thức ăn nuôi cá. Anh Toàn từ chối nên sinh mâu thuẫn. Điền dùng dao đâm anh Toàn chết tại chỗ.