Vào thời điểm trúng số lần đầu tiên trong đời, Stefan Mandel chỉ kiếm được khoảng 88 đô la/tháng tại quê hương Romania.
Với lần trúng số thứ 2 không lâu sau đó, Mandel thậm chí đã có đủ tiền để chuyển gia đình đến Úc định cư.
Tại xử sở kangoroo, vận may vẫn tiếp tục mỉm cười với Mandel, khi ông trúng số thêm... 12 lần, với số tiền tổng cộng lên đến hàng triệu đô la.
Bí quyết dẫn đến thành công này, theo Mandel, phụ thuộc vào cái mà ông gọi là “thuật toán chọn số”.
Thuật toán của Mandel liên quan đến bộ môn xác suất. Ví dụ, với những giải yêu cầu người chơi phải đoán trúng 6 số, thì người chơi sẽ có tổng cộng 3.838.380 dãy số để lựa chọn.
Tiếp theo, Mandel sẽ áp dụng các quy định về dãy số trúng giải để thu hẹp phạm vi.
Và bí quyết cuối cùng, theo Mandel – rất đơn giản, là người chơi phải có đủ tiền để mua mỗi dãy số một tấm vé xổ số.
Với “chiêu bài” này, Mandel đã bỏ túi tổng cộng 97.000 đô la sau khi giành giải 1,3 triệu đô la vào năm 1987.
Sau khi Mandel trúng liên tiếp hơn 10 lần, Úc bất ngờ thay đổi luật chơi xổ số khiến ông gặp không ít khó khăn.
Mandel bắt đầu nhắm đến Mỹ, đặc biệt là bang Virginia – nơi bán vé số với giá rẻ nhất và số dãy số mà người chơi buộc phải lựa chọn mỗi lần (tính theo xác suất) chỉ khoảng... 7 triệu.
Năm 1992, Mandel và các đồng đội đã giành một giải độc đắc, 6 giải nhì, 132 giải ba, và hàng ngàn giải thưởng nhỏ khác, bỏ túi tổng cộng hơn 30 triệu đô la.
Chiến thắng khó tin khiến Mandel trở thành đối tượng điều tra trong suốt 4 năm của Cục Điều tra Liên bang (FBI) và Cơ quan Tình báo Trung ương Mỹ (CIA).
Tuy nhiên, kết quả điều tra cho thấy cách chơi dựa trên thuật toán của Mandel không vi phạm bất kì quy định nào.
Trên đà chiến thắng, Mandel tiếp tục mang theo “bí quyết” trúng số đến Israel.
Nhưng do sự khác biệt về luật lệ, Mandel đã bị bỏ tù tới 20 tháng ở Israel khi cố tìm cách trúng số bằng phương pháp xác suất quen thuộc.
Thời hoàng kim của Mandel không kéo dài, theo RT. Bởi luật pháp Mỹ và Úc hiện không còn cho phép người chơi mua buôn vé số và tự in vé số tại nhà, mà buộc phải mua trực tiếp từ các đại lí bán lẻ.
Không còn cơ hội trúng số, Mandel giờ đã “lui về ở ẩn” tại Vanuatu – đảo quốc Nam Thái Bình Dương, vốn nổi tiếng với các thác nước và núi lửa.