Chỉ huy cảnh sát quốc gia Malaysia, ông Khalid Abu Bakar cho biết 17 nghi phạm trên đã bị bắt cuối tuần trước. Hai trong số đó vừa từ Syria (nơi họ được cho là đã gia nhập nhóm Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng) trở về nước. Hàng chục công dân Malaysia được cho là những người ủng hộ IS cũng đã bị giới chức Malaysia bắt giữ trong năm 2014.
Đây là những nghi phạm bị bắt sau khi Bộ Nội vụ Malaysia công bố hai luật chống khủng bố mới. Theo đó, những điều luật này cho phép cơ quan chức năng Malaysia giam giữ không thời hạn không cần xét xử và thu giữ hộ chiếu của bất cứ đối tượng nào bị nghi ngờ ủng hộ các hành động khủng bố. Luật thứ nhất với tên gọi Luật hành động ngăn ngừa chủ nghĩa khủng bố, cho phép giam giữ vô thời hạn nghi phạm khủng bố mà không cần phải đưa ra tòa. Luật thứ hai là Luật các biện pháp đặc biệt chống khủng bố ở nước ngoài, cho phép giới chức đình chỉ hoặc tịch thu các giấy tờ đi lại của các công dân Malaysia và người nước ngoài bị nghi ngờ âm mưu tấn công khủng bố.