“Vô địch World Cup không phải là một giấc mơ. Chúng tôi đang tiến tới nó”, HLV Felipe Scolari trả lời dõng dạc như vậy trước đông đảo phóng viên ở buổi tập cuối cùng của đội chủ nhà Brasil trước trận khai mạc với Croatia.
Khác với khi dẫn dắt Brasil giành chức vô địch năm 2002, lần này chiến lược gia 56 tuổi xây dựng một bộ khung “đầy cơ bắp”. Những nghệ sĩ thực thụ như Ronaldinho, Robinho hay Kaka đều bị gạt ra khỏi danh sách 23 cầu thủ dự World Cup 2014. Đến mức mà một tờ báo nổi tiếng của xứ Samba, O’Globo còn phải bình luận mỉa mai: “Chỉ có vài trong số họ biết nhảy samba còn đâu đều là lũ robot đá bóng”.
Sự thực thì sức mạnh của Brasil lần này đến từ sự chắc chắn của hàng thủ. David Luiz và Thiago Silva, hai người bạn từ thủa thiếu thời nay trở thành bộ đôi trung vệ đắt giá nhất thế giới (đều đầu quân cho PSG) sẽ án ngữ trước khung thành Julio Cesar tạo thành một “bức tường thép”. Những Paulinho, Gustavo, Hulk và Fred đều thi đấu đầy sức mạnh và không ngại cày ải “như những chiếc máy ủi”.
Đáng tiếc, ngay trước trận mở màn, Neymar lại dính chấn thương và khả năng ra sân là 50/50. Kể cả khi Neymar có mặt thì anh cũng chưa thể chơi với 100% phong độ tốt nhất. Bởi thế mà nhiều người đặt niềm tin vào Oscar, người có cái chân trái kỳ diệu với thân hình mảnh khảnh nhưng sẵn sàng “nhảy samba” bất cứ lúc nào.
Croatia, đối thủ của Brasil ở trận khai mạc, không hề dễ chơi chút nào. Tuy nhiên, đội bóng carô đỏ- trắng lại chịu thiệt thòi khi tiền đạo tốt nhất của họ, Mandzukic, lại không thể vào sân vì án treo giò (nhận thẻ đỏ trong trận play off với Iceland).
Nhiệm vụ ghi bàn được đặt lên đôi vai của Ivica Olic dưới sự hỗ trợ của bộ ba sáng tạo giữa sân Luka Modric, Ivan Rakitic và Mateo Kovacic. Lần gặp nhau gần đây nhất tại World Cup 2006, Brasil đã đánh bại Croatia với tỉ số 1-0 (Kaka ghi bàn).
HLV Niko Kovac tuyên bố hùng hồn rằng ông và các học trò sẽ không để lịch sử lặp lại. Tuy nhiên, rất khó để cản Brasil bởi họ đang hừng hực khí thế. Những con số thống kê cho thấy chưa đội chủ nhà nào thất bại trong tổng số 20 trận khai mạc ở các kỳ World Cup (thắng 14 hòa 6).
Mọi thứ đều đứng về phía các vũ công Samba để họ bắt đầu hành trình chinh phục một giấc mơ!
Đội hình dự kiến
Brasil: Julio Cesar – Dani Alves, David Luiz, Thiago Silva, Marcelo– Paulinho, Luiz Gustavo, Oscar – Neymar, Hulk, Fred
Croatia: Pletikosa- Srna, Corluka, Lovren, Vrsajko – Modric, Rakitic, Eduardo, Kovacic-Perisic, Olic
Dự đoán: 2-1