Bắc Kinh đang ngày càng quyết liệt trên biển Đông, gây căng thẳng với các nước có tuyên bố chủ quyền trên vùng biển này cũng như Canberra và Washington - cường quốc thống trị trên biển và trên không ở khu vực châu Á – Thái Bình Dương.
Các nguồn tin quốc phòng nói với đài ABC rằng các trực thăng của họ bị chĩa laser trong lúc thực hiện các chuyến bay đêm, buộc phi công phải tạm quay về tàu để kiểm tra y tế.
ABC không nói rõ lý do các phi công phải kiểm tra sức khỏe hay các trực thăng bị chiếu laser như thế nào.
Những hành động này được cho là xuất phát từ các tàu đánh cá, nhưng ABC nói rằng họ vẫn chưa xác nhận chính thức đó có phải các tàu cá Trung Quốc hay không.
Các nhà phân tích cho rằng Trung Quốc đang duy trì một lực lượng dân quân trên biển, bao gồm một đội tàu đánh cá, để thực hiện các hoạt động liên quan đến đòi hỏi chủ quyền trên biển Đông.
Các tàu chiến Úc đang thực hiện đợt hoạt động kéo dài nhiều tháng ở khu vực châu Á.
Hải quân Úc thỉnh thoảng tham gia tập trận chung trên biển Đông cùng các nước khác, trong đó có Mỹ.
Năm ngoái, Bắc Kinh bác bỏ cáo buộc của Mỹ rằng người Trung Quốc đã chiếu laser cấp độ quân sự vào các phi công Mỹ ở Djibouti, nơi Trung Quốc đang duy trì một căn cứ hải quân. Hai phi công Mỹ bị thương nhẹ ở mắt vì bị laser chiếu vào, Lầu Năm góc cho biết.