Truy cập internet từ khách sạn, sau vài cú nhấp chuột, tôi đã có trong tay tấm vé điện tử chiều Berlin – Geneva của Hãng hàng không giá rẻ EasyJet chỉ với 54 euro. Không bạn bè người thân ở thành phố thuộc diện đắt đỏ nhất thế giới này, tôi cẩn thận đặt luôn phòng khách sạn qua EasyJet.com với giá 90 euro/đêm, khách sạn (KS) 3 sao Best Western Chavannes de Bogis Geneva, kèm dịch vụ shutle bus đưa đón miễn phí từ sân bay về và ngược lại.
khách sạn 3 sao giữa... cánh đồng
Mọi việc diễn ra khá suôn sẻ, thuận tiện cho một chuyến khám phá đất nước của đồi núi trập trùng, của nhà băng và đồng hồ lừng danh khắp thế giới. Sáng hôm sau, với chiếc balô du lịch nhỏ gọn sau lưng và một giờ rưỡi cưỡi Airbus 320, sân bay quốc tế Geneva đã hiện ra trước mắt tôi bằng cú hạ cánh êm ái hiếm thấy.
Chìa thẻ đặt phòng KS cho cô nhân viên information (bộ phận hướng dẫn, cung cấp thông tin) ở sân bay nhờ gọi một cú điện thoại về Lễ tân KS, chừng nửa giờ sau xe của KS đã trờ tới đón vị khách duy nhất là tôi. Bác tài xế già năm nay 67 tuổi, khá cởi mở và thân thiện, tôi tranh thủ nạp thông tin cần thiết.
Điều bất ngờ nhất là vị trí cái KS này, té ra nó lại nằm giữa... đồng không mông quạnh, kề bên con đường cao tốc chạy ra ngoại ô Geneva. Du khách có quyền sử dụng dịch vụ shutle bus của KS để đi lại giữa trung tâm Geneva và sân bay trong thời gian từ 6h30 sáng tới 23h đêm. Tôi chợt hiểu, với cái giá chưa đầy trăm euro mà lại đòi KS 3 sao giữa cái thành phố đắt đỏ này thì ra ngoại ô cũng phải thôi.
Người già ở châu Âu thường khá cởi mở, tốt tính, có thể một phần do họ không sống cùng con cháu nên rất có nhu cầu giao tiếp, chia sẻ. Người tài xế già Geneva rất nhiệt tình giới thiệu và khuyên tôi nên tới những địa danh nào, trong khi quỹ thời gian của tôi ở thành phố này chỉ có 24 giờ.
Theo lời khuyên của ông, địa điểm đáng giá nhất cần đến chính là cây cầu Mont Blanc bắc qua hồ Geneva. Đây là hồ lớn nhất Thụy Sĩ rộng 582,4 km2 và chứa tới 89 tỷ lít nước. Đứng trên cầu có thể ngắm khung cảnh hùng vĩ của ngọn Mont Blanc cao 4.808m - nơi được coi là nóc nhà của châu Âu, cùng đài phun nước cao nhất thế giới (140m) được bơm bằng máy bơm công suất cực lớn với tốc độ 220km/h đặt dưới lòng hồ.
Gần đó là một đồng hồ hoa (Flower Clock) khổng lồ được làm từ 6.500 bông hoa tươi quanh năm suốt tháng, một biểu tượng về công nghệ cơ khí chính xác nổi tiếng của Thụy Sĩ.
Cụ già tốt bụng và kẻ cướp
Từ KS ở ngoại ô người tài xế già chở tôi tới trung tâm Geneva và đỗ ngay trước tòa nhà trụ sở của Liên Hợp Quốc, nơi được coi là trụ sở châu Âu của tổ chức quốc tế lớn nhất hành tinh, chỉ sau trụ sở chính ở New York. Từ đây tôi bắt đầu hành trình tự khám phá thành phố và có thể gọi ông đến đón bất cứ khi nào miễn là trước 11h đêm. Geneva là một thành phố nhỏ chưa đầy 200 ngàn dân nên hệ thống giao thông công cộng khá nghèo nàn, chỉ có mấy tuyến tàu điện leng keng, không có tàu điện ngầm.
Đang loay hoay trước máy bán vé tàu điện tự động vì không có tiền xu (ngăn bán bằng tiền giấy bị hỏng), thấy vậy một cụ già đi ngang qua dừng lại ngỏ ý giúp đỡ. Chưa kịp đổi tiền, tôi chìa tờ 20 euro nhờ cụ đổi dùm, cụ lục túi lấy ra mấy đồng franc Thụy Sĩ mua giúp tôi tấm vé rồi nói “Tặng cháu, tôi cũng không có đủ tiền lẻ để đổi”. Bà vui vẻ chào tạm biệt và không quên chúc tôi “have nice day !” (chúc một ngày tốt lành).
Đáp tàu từ bến gần trụ sở LHQ tới nhà ga trung tâm, đi bộ chừng mươi phút dọc theo đại lộ cùng tên là tới cây cầu nổi tiếng Mont Blanc. Đây là một cây cầu cổ dài chỉ vài trăm mét được xây cách nay hơn một thế kỷ, hai làn xe nườm nượp qua lại khiến cây cầu rung lên bần bật.
Geneva cuối thu trời xanh ngắt, nắng vàng rực rỡ, tôi mê mải đứng trên cầu ngắm khung cảnh hùng vĩ của ngọn Mont Blanc được tô điểm bằng đài phun nước cao 140m tung bọt trắng xóa. Dưới lòng hồ Geneva trong xanh là từng đàn thiên nga trắng muốt tung tăng bơi lội. Khung cảnh thiên nhiên vô cùng thanh bình và lãng mạn.
Trời về chiều, đường đi dạo dưới chân cầu thấp thoáng những đôi trai gái tay trong tay, những người già dắt chó tản bộ... Tôi vòng xuống dưới chân cầu thong dong và chụp hình để ghi lại khung cảnh thanh bình hiếm có này. Bỗng một thanh niên da ngăm ngăm từ phía sau tiến lại vui vẻ “Hello ! Where are you from ?”, tôi quay lại lịch sự trả lời “I’m from Vietnam”, cậu thanh niên chân vừa nhảy điệu samba như để chứng minh cho xuất xứ của mình vừa nói “I’m from Brazil”.
Tôi giật mình cảnh giác, nhanh như cắt cậu ta dùng một tay quàng lên cổ tôi, một tay rút ví. Tôi túm được tay hắn, kiên quyết vừa giằng co vừa hô to “Robbery, robbery! Help me, help me !” (cướp, cướp ! Giúp tôi với). Phía trên đường, mọi người đổ xô tới, tên cướp hoảng sợ vứt lại chiếc ví bỏ chạy.
Nhiều người xúm lại hỏi han, chúc mừng tôi vì lấy lại được tài sản. Nhiều du khách chứng kiến lắc đầu ngán ngẩm vì cảnh cướp ban ngày xảy ra ngay giữa trung tâm Geneva. Một người địa phương nói, anh ta vừa gọi điện báo cho cảnh sát và cho biết, cách đây mấy hôm cũng tại đây một du khách vừa bị móc ví mất 1.000 franc Thụy Sĩ.
Vụ cướp đã làm tôi không còn hứng thú tiếp tục khám phá Geneva nữa, trên đường trở về KS gặp 2 viên cảnh sát trên phố Rue du Mont-Blanc tôi đã trình báo lại sự việc. Sau khi hỏi han, biết tôi không bị mất gì, chỉ xây xát nhẹ, họ đã xin lỗi vì sự việc vừa xảy ra và cảnh báo không nên để ví ở túi quần sau như thế nữa.
Sáng sớm hôm sau, tạm biệt Geneva bằng cuốc taxi lúc 5h30 sáng từ KS ra sân bay, chỉ 15 phút nhưng đồng hồ công-tơ-mét đã chỉ 67 franc Thụy Sĩ (tương đương 60 euro) - một mức giá taxi đắt nhất thế giới mà tôi từng gặp. Chợt nhớ lại đi cả quãng đường dài bay 90 phút từ Berlin sang Geneva hết có 54 euro, ấy vậy mà cuốc taxi 15 phút nơi đây còn cao hơn.
Dưới cánh máy bay, dãy Alpes, đỉnh Mont Blanc, hồ Geneva... hiện ra rõ mồn một. Với tôi, Geneva sẽ còn hấp dẫn và quyến rũ hơn rất nhiều nếu nó thực sự an lành, thanh bình, lãng mạn như cảm nhận ban đầu của tôi. Dù sao giờ đây, ngoài Rome ở Ý, Geneva cũng sẽ là nơi buộc bạn phải đề phòng cảnh giác mỗi khi dạo phố nếu không muốn rỗng túi trước khi ra về.