Vụ tai nạn xảy ra trên đường cao tốc Pan-American thuộc Anton, tỉnh Cocle, cách khoảng 179km về phía đông của thủ đô Panama, vào khoảng 19h ngày 5/3.
Reuters dẫn lời Jose Donderis, người đứng đầu lực lượng dân phòng ở Panama, cho biết, xe buýt chở những người nông dân xuất phát từ một trang trại ở tỉnh Bocas del Toro.
Đến đoạn gần Cienaga Vieja (Anton), chiếc xe bất ngờ mất kiểm soát, đi chệch ra khỏi đường cao tốc, rồi lao xuống khe núi và cuối cùng rơi xuống con sông ở bên dưới.
Vụ tai nạn khiến 16 người thiệt mạng và 39 người bị thương, nhiều nạn nhân trong tình trạng nguy kịch. Xe cứu thương và máy bay trực thăng đã được huy động đến hiện trường sau đó để đưa người bị thương đến bệnh viện.
Manuel Dominguez, người phát ngôn của chính phủ Panama, xác nhận thông tin trên Twitter và cho biết, các nạn nhân đều là nam giới trưởng thành.
Ảnh từ các phương tiện truyền thông địa phương cho thấy, chiếc xe buýt màu trắng biến dạng nằm trong lòng sông, dưới một cây cầu.
Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân vụ tai nạn.