B1617 là biến chủng thứ tư được xác định là biến chủng gây quan ngại toàn cầu và đòi hỏi nâng cao công tác truy vết và phân tích. Ba biến chủng trước đó được đưa vào nhóm này là biến chủng được phát hiện ở Anh, Nam Phi và Brazil.
“Chúng tôi phân loại đây là biến chủng gây quan ngại ở mức độ toàn cầu. Đã có một số thông tin cho thấy biến chủng này gia tăng tốc độ lây nhiễm”, bà Maria Van Kerkhove, giám đốc kỹ thuật của WHO về COVID-19, nói tại cuộc họp báo.
Số ca mắc và tử vong do COVID-19 ở Ấn Độ hôm qua tiếp tục phá kỷ lục, khiến có thêm nhiều tiếng nói kêu gọi chính phủ của Thủ tướng Narendra Modi phải phong toả cả nước.
WHO nói rằng dòng chính của biến chủng B1617 được phát hiện lần đầu tiên ở Ấn Độ vào tháng 12 năm ngoái, nhưng dòng tương tự được phát hiện sớm hơn 2 tháng.
Biến chủng này đã lan sang các quốc gia khác, và nhiều nước đã có biện pháp hạn chế người đến từ Ấn Độ.
Bà Van Kerkhove cho biết sẽ có thêm thông tin về biến chủng này và 3 dòng khác được công bố trong ngày hôm nay.
Soumya Swaminathan, nhà khoa học trưởng của WHO, nói rằng các nghiên cứu đang được thực hiện để xác định mức độ lây lan, tính nghiêm trọng của bệnh và phản ứng của kháng thể ở những người đã được tiêm phòng đối với biến chủng virus Ấn Độ.
“Điều chúng ta biết hiện nay là vắc-xin có hiệu quả, phương pháp chẩn đoán có hiệu quả, các phương pháp điều trị dùng cho virus thông thường cũng vẫn sử dụng được, vì thế không thực sự phải thay đổi những điều đó”, bà Swaminathan nói.
Tổng giám đốc WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus nói rằng WHO Foundation đang triển khai phong trào “Chung tay với Ấn Độ” để huy động đóng góp nhằm mua oxy, thuốc và đồ dùng y tế cho các nhân viên y tế ở Ấn Độ.