Sau buổi tập chiều tối 17/2, một vài thành viên của U23 Việt Nam có biểu hiện sốt. Để chủ động trong công tác phòng chống dịch bệnh, đội ngũ y tế của U23 Việt Nam lập tức tiến hành xét nghiệm nhanh cho tất cả các thành viên đội tuyển. Kết quả, có 4 cầu thủ và một trợ lý cho kết quả dương tính với COVID-19.
Ngay sau đó, các bác sỹ của đội đã lập tức tách phòng các cầu thủ bị nghi ngờ nhiễm bệnh ở phòng riêng và báo cáo lên BTC để thực hiện các bước tiếp theo như quy định.
Về phần mình, U23 Việt Nam đã có cuộc họp để giải quyết tình hình. Các thành viên của đội bình tĩnh xử lý tình huống phát sinh theo khuyến cáo của BTC giải, cũng như kinh nghiệm điều trị COVID-19 đã được các bác sỹ thực hiện trong thời gian qua.
Việc phát sinh trường hợp nghi nhiễm COVID-19 ngay trước thềm trận đấu ra quân tại giải U23 Đông Nam Á 2022 gặp U23 Singapore khiến U23 Việt Nam phải đối diện với bài toán về lực lượng. Trước đó, U23 Indonesia và U23 Myanmar đã xin rút lui khỏi giải do có nhiều cầu thủ mắc COVID-19.
Trước tình hình COVID-19 đang đe dọa các các đội bóng cũng như giải đấu, sáng 17/2, BTC đã triệu tập cuộc họp khẩn cấp với lãnh đạo các đội bóng để thông báo sáng kiến của AFF nhằm đưa giải đến đích cũng như giúp các đội bóng đủ người để đá.
Theo đó, mỗi đội được phép thay thế tối đa 10 cầu thủ trong trường hợp có cầu thủ dính Covid-19 theo công thức 1-1. Chẳng hạn, nếu đội A có 3 cầu thủ xét nghiệm dương tính với Covid-19 thì được thay thế bằng 3 cầu thủ khác.
Những cầu thủ chấn thương không được thay thế. Những cầu thủ đã thay thế không được đăng ký thi đấu trở lại. Nguồn cầu thủ để thay thế có thể là từ danh sách sơ bộ 35 cầu thủ đã đăng ký với BTC trước đó hoặc những cầu thủ khác miễn đảm bảo đúng tiêu chuẩn đăng ký.