“Mối quan ngại lớn nhất là... họ đang tiến tới điểm mà lãnh đạo quân đội có thể nói với ông Tập Cận Bình rằng họ tự tin có đủ năng lực đó”, quan chức tình báo quốc phòng cấp cao của Mỹ nhận định.
Về khả năng Trung Quốc giành được Đài Loan sau chiến thắng trên chiến trường, quan chức Mỹ nói: “Ồ, đó là điều gây lo lắng nhất đối với tôi”.
Đài Loan chỉ là một trong nhiều điểm nóng trong quan hệ Mỹ - Trung, bên cạnh vấn đề chiến tranh thương mại và tình trạng phô trương sức mạnh quân sự trên biển Đông. Nhưng trong các cuộc gặp với lãnh đạo Lầu Năm góc, quan chức quân đội Trung Quốc từ lâu vẫn gọi Đài Loan là vấn đề nhạy cảm nhất với Trung Quốc.
Bắc Kinh đã nhiều lần phái máy bay và tàu chiến ra tập trận bao vây đảo Đài Loan trong những năm qua và nỗ lực cô lập Đài Bắc trên chính trường quốc tế, chặt đứt vài quan hệ ngoại giao ít ỏi còn lại của đảo này.
Bắc Kinh cũng phản đối mạnh mẽ việc các tàu chiến Mỹ đi qua eo biển Đài Loan trong năm nay, và đưa ra cảnh báo quyết liệt về Đài Loan trong cuộc gặp với Đô đốc Mỹ John Richardson tại Bắc Kinh hôm 14/1 vừa qua.
Trong cuộc gặp này, Thượng tướng Lý Tác Thành, Tham mưu trưởng Bộ Tham mưu liên hợp Quân ủy Trung ương, nhấn mạnh rằng Đài Loan là “vấn đề nội bộ của Trung Quốc”, và Bắc Kinh sẽ không cho phép “can thiệp từ bên ngoài”.
“Nếu ai đó cố tách Đài Loan khỏi Trung Quốc, quân đội Trung Quốc sẽ làm bất kỳ điều gì có thể để bảo đảm thống nhất đất nước, chủ quyền quốc gia và toàn vẹn lãnh thổ”, tuyên bố của Bộ Quốc phòng Trung Quốc khẳng định.
Washington không có quan hệ chính thức với Đài Loan nhưng có ràng buộc về pháp luật phải giúp Đài Loan tự vệ và cũng là nguồn cung cấp vũ khí chính cho đảo này. Lầu Năm góc cho biết Washington đã bán cho Đài Loan hơn 15 tỷ USD vũ khí kể từ năm 2010.
Bắc Kinh gia tăng áp lực lên Đài Bắc kể từ khi bà Thái Anh Văn, thành viên của Đảng Dân chủ tiến bộ ủng hộ độc lập, trở thành lãnh đạo đảo từ năm 2016.
Hôm 1/2 vừa qua, ông Tập nói trong một bài phát biểu rằng Trung Quốc bảo lưu quyền sử dụng vũ lực để đưa Đài Loan về tầm quyền soát nhưng sẽ cố gắng đạt được “thống nhất” bằng con đường hòa bình.
Nhưng quan chức tình báo Mỹ cảnh báo Đài Loan chớ nên chủ quan, và ông Tập có thể tin rằng ông có rất nhiều thời gian để thống nhất Đài Loan.
Hôm 15/1, Cơ quan tình báo quốc phòng Mỹ công bố báo cáo trong đó coi Đài Loan là “động lực chủ yếu” cho việc Trung Quốc hiện đại hóa quân đội và đạt được nhiều bước tiến lớn trong những năm gần đây.
Các quan chức quốc phòng Mỹ đặc biệt báo động về công nghệ siêu thanh của Trung Quốc, giúp nước này phát triển những loại tên lửa khó bị phát hiện.
“Kết quả là...quân đội Trung Quốc đang tiến đến mức sở hữu những hệ thống vũ khí hiện đại nhất thế giới. Trong một số lĩnh vực, họ đã dẫn đầu thế giới”, báo cáo viết.