Những người hâm mộ Crystal Palace đã chào đón Conor Gallagher như một người hùng khi anh trở lại Selhurst Park. Tất cả vẫn nhớ những gì tiền vệ 22 tuổi đã thể hiện ở mùa giải trước, khi anh chơi tại đây theo dạng cho mượn và trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải.
Tiếng vỗ tay còn nồng nhiệt hơn khi Gallagher vào sân thay người phút 76, và 14 phút sau, hơn hai vạn khán giả chủ nhà như chết lặng. Tài năng trẻ đã tạo ra vô số khoảnh khắc chói sáng ở Selhurst Park tiếp tục thói quen đó. Nhưng lần này là với màu áo Chelsea. Người hùng của Palace nay trở thành thủ phạm kết liễu họ.
Phút 90, Gallagher đã xử lý khéo léo sau đường chuyền của Christian Pulisic, vừa loại bỏ hậu vệ Palace vừa đưa mình vào tư thế thuận lợi và tung ra cú dứt điểm ngay. Từ ngoài vòng cấm, trái bóng lượn vòng cung qua tay thủ môn Guaita và đi vào lưới trong sự ngỡ ngàng của tất cả. Nó thực sự khó tin ngay cả với Chelsea.
Gallagher đã không ăn mừng bàn thắng nhằm biểu thị sự tôn trọng với màu áo cũ Palace. (Ảnh: Getty Images)
Trong khoảng thời gian trước đó, khung thành Kepa liên tục chao đảo vì những pha thoát xuống bên cánh trái của đội chủ nhà. Michael Olise và Wilfried Zaha không ngừng khoét vào khoảng trống đằng sau Ben Chilwell. Nếu như Thomas Tuchel luôn đề cao sự an toàn thì cách tiếp cận của người kế nhiệm Graham Potter mạo hiểm hơn, đồng thời cũng chứa đựng nhiều rủi ro hơn.
Đó là lý do Chelsea bị thủng lưới từ rất sớm, ngay phút thứ 7 khi Odsonne Edouard tận dụng rất tốt đường chuyền của Jordan Ayew. Có vẻ các cầu thủ Chelsea chưa quen với hệ thống 4 hậu vệ. Có sự chệch choạc trong việc phân công nhiệm vụ cũng như có vấn đề với cảm quan không gian. Đến cả Kepa cũng tỏ rõ sự bối rối trong một vài thời điểm, hay như sai lầm của Chilwell phút 30.
Tuy nhiên họ không bị trừng phạt thêm lần nữa bởi sự phung phí bên phía Palace, đồng thời là các nỗ lực sửa sai của Thiago Silva. Trung vệ 38 tuổi không chỉ xuất sắc trong phòng ngự mà còn là tác giả đường kiến tạo bằng đầu để Aubameyang xoay người dứt điểm gỡ hòa phút 38.
Ngoài Gallagher, Aubameyang cũng có bàn ra mắt Chelsea. (Ảnh: Daily Mail)
Đây thực sự là một đêm đáng nhớ với rất nhiều cái “đầu tiên” cho Chelsea. Aubameyang đã có bàn đầu tiên trong màu áo The Blues kể từ khi chuyển đến từ Barca. Trong phút cuối cùng của trận đấu đến lượt Gallagher có pha lập công đầu tiên kể từ khi trở lại và chơi trận ra mắt hồi đầu tháng 8. Siêu phẩm của tài năng 22 tuổi cũng mang lại chiến thắng đầu tay cho Potter trên cương vị HLV Chelsea, bất chấp màn trình diễn kém thuyết phục và có phần may mắn (khi Silva tránh được thẻ đỏ phút 33).
Chiến lược gia 47 tuổi sẽ có rất nhiều việc phải làm trong thời gian tới, nhưng kết quả đáng khích lệ ở Selhurst Park đã tạo nên một khởi đầu tốt cho triều đại của ông.