Dưới đây là nhận định của Hatton trên BBC Sports.
Một mối lợi cho quyền Anh thế giới. Tôi từng nghĩ cuộc đấu này sẽ không bao giờ xảy ra, và nếu vậy, đó sẽ là một bi kịch đối với làng quyền anh. Boxing hiện giờ có quá nhiều sự cạnh tranh lớn từ các môn thể thao khác, trong đó có võ thuật hỗn hợp và một số giải đấu đối kháng tương tự. Vì vậy, quyền anh thực sự rất cần có trận so găng sắp tới giữa Mayweather và Pacquiao. Mayweather đã giành các đai vô địch thế giới ở năm hạng cân khác nhau, còn Pacquiao là người duy nhất tới nay giành đai vô địch ở bảy hạng cân khác nhau. Đây là trận đấu giữa hai trong số những võ sĩ vĩ đại nhất lịch sử quyền anh nhà nghề. Họ đã đưa quyền anh trở lại dưới ánh đèn của sân khấu lớn nhất, và ngay cả nhiều người vốn không phải fan của boxing giờ cũng nói về cuộc so găng nhiều tiền bạc này. Cuộc đấu này gồm sự đụng độ về phong cách thi đấu và cả sự trái ngược về tính cách giữa hai võ sĩ – một gã trai tốt đấu với một gã xấu tính.
Chúng ta có lẽ sẽ còn tiếp tục nói về trận đấu này trong khoảng thời gian 30 hoặc 40 năm nữa, cũng giống như như nhiều người tới giờ vẫn nhắc về các cuộc đọ sức giữa một số huyền thoại như Ali - Frazier hay Hagler-Hearns. Với tư cách là một cổ động viên, tôi thực sự hào hứng đón đợi trận đấu này. Nhưng khác mọi người, tôi còn là người hiểu rõ về họ vì từng đấu với cả hai.
HLV hiện tại của Pacquiao, ông Freddie Roach, từng có dịp đối mặt Mayweather trước đây và đã ở bên thua cuộc (hồi Roach còn là người trợ giúp góc võ đài cho Oscar de la Hoya, võ sĩ thua điểm Mayweather ở trận đấu năm 2007). Do đó có lẽ ông ấy đã nghĩ về Floyd trong mọi lúc ăn, uống và cả ngủ trong nhiều năm qua.
Nếu có bất kỳ ai đó tìm ra được đấu pháp thích hợp nhất để hạ Floyd, thì đó chính là Freddie. Và theo tôi, ông ấy hẳn biết rõ rằng việc cố tìm chiến thuật để có thể hạ đo ván đối thủ người Mỹ không phải là cách đúng để có thể đánh bại được Mayweather.
Cả hai võ sĩ đều không còn ở đỉnh cao phong độ? Mayweather có lẽ đã chậm chạp hơn một chút trong những năm gần đây. Anh ấy chắc chắn không đạt phong độ tốt nhất trong hai trận đấu vừa qua, dù thắng Marcos Maidana. Võ sĩ người Argentina là một tay đấm rất hay, nhưng anh ấy vẫn ở một đẳng cấp dưới hẳn trong hai trận thua đó.
Khi Pacquiao bị võ sĩ Mexico, Juan Manuel Marquez, đấm gục ở hiệp thứ sáu trận đấu không tranh đai hồi tháng 12/2012, rất nhiều người đã nghĩ sự nghiệp của võ sĩ Philippines đã tới hồi kết. Đó mới là trận thua duy nhất của Pacquiao trong bốn lần đấu với Marquez. Tuy nhiên, trong ba trận kể từ sau thất bại knock-out đó, Pacquiao đã thi đấu tốt hơn sau mỗi lần thượng đài. Chắc chắn không có nghi ngờ nào về sức chịu đựng của Pacquiao, cho dù anh đã đấu tới 64 trận nhà nghề và hiện đã 36 tuổi.
Mọi người phàn nàn rằng trận đấu này lẽ ra nên diễn ra từ cách đây năm năm, nhưng tôi nghĩ mọi người nên hạnh phúc vì cuối cùng nó đã thành hiện thực, bởi vì chúng ta gần như đã không thể có trận đấu này mãi mãi. Hơn thế tôi nghĩ, sau khi Pacquiao chịu trận thua knock-out choáng váng trước Marquez (anh phải nằm bất động trên sàn một lúc), còn Mayweather trông cũng không được như chính anh ấy trước đây, những yếu tố đó thực ra khiến cho trận đẫu giữa họ thêm phần hấp dẫn.
Pacquiao là một người dễ tính, một anh chàng lịch sự, bởi vậy có lẽ Mayweather đã quyết định không cần tung đòn gió. Lần này Mayweather tới với trận đấu cùng một thứ danh tiếng cần phải bảo vệ: bất bại cả 47 trận đã đấu trong sự nghiệp nhà nghề. Trong khi đó, ở khía cạnh nào đó, Pacquiao chẳng có gì để mất, bởi vì anh ấy từng bị đánh bại một số lần. Mayweather thì có thể mất tất cả.
Pacquiao cần được chỉ dạy thêm về cách gây áp lực. Bất cứ khi nào ai đó cố tìm cách nhảy bổ vào thẳng Mayweather, anh ấy đều dễ dàng hóa giải. Tôi đã cố lao bổ vào anh ấy, tay đấm Mexico Saul Alvarez đã cố làm thế, Miguel Cotto của Puerto Rico cũng đã thử chiêu đó. Nhưng tất cả chúng tôi đều thất bại thảm hại, bởi vì bay thẳng vào Floyd hóa ra lại giúp anh ấy phát huy được điểm mạnh nhất.
Pacquiao phải đánh kiểu khác. Nếu có ai đó sẽ đánh bại được Mayweather, đó phải là một người có đôi chân nhanh và hai tay tốc độ. Và Pacquiao có lẽ là võ sĩ duy nhất trên thế giới hiện nay có thể bắt kịp với tốc độ ra đòn của Mayweather. Vì thế tôi không kỳ vọng Pacquiao có thể ngồi trên ngực của Floyd. Tôi kỳ vọng anh ấy có thể dùng đôi chân nhanh của mình để di chuyển linh hoạt, tiến lùi kịp thời, đấm và di chuyển tránh đòn đúng lúc, tung được những cú đấm thẳng trực diện và không cố gắng có quá nhiều những cú đấm móc. Pacquiao cần phải đấu với Floyd theo chiến thuật gần giống như khi anh ấy đánh bại De la Hoya. Ý tôi nói về cường độ hoạt động cao và số lượng những cú đấm, đồng thời cả khả năng di chuyển thông minh.
Kiểu phòng ngự đặc biệt của Mayweather – thế ra đòn tay trái của Pacquiao. Mayweather được bố anh, Floyd Sr, dạy quyền anh từ khi còn rất trẻ (trận sắp tới ông sẽ là người trợ giúp góc võ đài cho con trai), vì thế võ sĩ người Mỹ này có một lối đánh rất độc đáo và kỹ năng phòng ngự siêu hạng. Đó là phong cách thi đấu mà bạn không thể truyền dạy cho bất kỳ ai khác. Mayweather khi phòng thủ thường thả tay trái xuống và khép chặt vào vai mình, nhờ đó sau khi các cú đấm của đối phương trượt khỏi anh ấy, anh ấy sẽ nhanh chóng đáp trả bằng đòn tay phải. Nhưng anh ấy sẽ rất khó để phòng ngự theo kiểu đó khi đấu với một đối thủ thuận tay trái như Pacquiao. Những cú ra đòn trực diện bằng tay trái của Pacquiao có thể phát huy tác dụng.
Liệu có khả năng xảy ra một chiến thắng bằng knock-out? Khi tôi đánh với Mayweather, tôi đã cố nhảy bổ thẳng vào anh ấy ở những hiệp đầu. Tôi nghĩ mình có thể gây khó khăn cho anh ấy bằng cách đó, nhưng anh ta đã phản đòn cũng tốt như khi phòng thủ: dù bằng cánh tay, vai hay bất cứ phần nào trên cơ thể. Khi tôi cuối cùng bị anh ấy đấm ngã ở hiệp thứ mười, đó chủ yếu vì tôi đã quá mệt mỏi. Mayweather không phải là mẫu võ sĩ có những cú đấm khủng khiếp, nhưng sự chính xác và kịp thời của anh ấy là vũ khí lợi hại. Mọi người thường nói chính những cú đấm mà bạn không kịp nhìn thấy sẽ hạ gục bạn dù không quá mạnh, đó chính là trường hợp của tôi khi thua đo ván anh ấy.
Trong khi đó, Pacquiao là võ sĩ có lực đấm tốt hơn, thi đấu bùng nổ hơn. Khi anh ấy đã ra đòn, đó luôn là những cú đấm mạnh có thể triệt hạ đối phương. Trong trận đấu mới đây nhất, anh ấy đã đấm ngã Chris Algieri tới sáu lần.
Còn về Mayweather, tôi không nghĩ anh ấy bận tâm về việc phải làm sao để gây ấn tượng, tạo thiện cảm với đám đông hay khán giả truyền hình. Anh ấy chỉ chú tâm tới chiến thắng và được hưởng bao nhiêu tiền. Đó cũng là lý do vì sao người hâm mộ quyền anh sẽ không bao giờ yêu mến anh ấy giống các huyền thoại khác của hạng bán trung như Roberto Duran, Tommy Hearns hay Sugar Ray Leonard, cho dù anh ấy có lẽ giỏi hơn tất cả những người kia.
Mayweather sẽ trở thành một võ sĩ vĩ đại mọi thời đại, nhưng sau khi anh ấy giải nghệ, anh ấy sẽ nhanh chóng biến mất khỏi bề mặt trái đất, anh ấy sẽ không được nhớ tới theo cách mà người hâm mộ dành cho các huyền thoại khác. Anh ấy gần đây nói anh ấy giỏi hơn Muhammad Ali. Thật vô lễ khi nói bạn giỏi hơn một trong những bậc tiền bối vĩ đại nhất mọi thời đại.
Nhưng lý trí mách bảo Floyd sẽ thắng. Nếu Pacquiao thi đấu theo cách tôi nghĩ anh ấy nên áp dụng, tức là dùng đôi chân nhanh nhẹn tiến lui hợp lý, trận đấu có thể sẽ diễn ra căng thẳng và hấp dẫn. Floyd có thể sẽ phải trở thành một kẻ đi săn đuổi, và cuộc so găng quyền anh có thể trở thành một trận đấu trí cờ vua khi mà cả hai đều dành cho nhau nhiều sự tôn trọng.
Pacquiao có đầy đủ phẩm chất để đánh bại Mayweather. Nếu có ai đó sẽ đánh bại được võ sĩ người Mỹ này, đó sẽ là một người có tốc độ ra đòn tương tự anh ta và là một võ sĩ có thế đánh thuận tay trái như Pacquiao. Tôi nghĩ Pacquiao hoàn toàn đủ sức gây ra nhiều vấn đề cho đối thủ, đó sẽ là trận đấu khó khăn nhất của Mayweather.
Nhưng sau một vài hiệp đấu, Mayweather sẽ làm những gì anh ấy làm tốt nhất khi đã nắm bắt được mọi thứ về đối thủ. Anh ấy luôn điều chỉnh kịp thời lối chơi với các đối thủ khác nhau, và luôn tìm được cách tốt nhất để thắng trận. Dù yêu mến hay không ưa anh ta, vẫn phải thừa nhận Mayweather là một thiên tài quyền anh. Tôi dự đoán Mayweather sẽ giành chiến thắng bằng điểm số. Đó sẽ là một trận đấu căng thẳng, nhưng Mayweather sẽ kết thúc nó với cái mũi đầy kiêu hãnh.