Địa điểm khảo cổ Xiamabei ở Trung Quốc vừa phát hiện nhiều đồ vật bằng đá cách đây 40.000 năm.
Địa điểm khảo cổ, được gọi là Xiamabei, cung cấp một cái nhìn hiếm có về cuộc sống của Người cổ đại Homo sapiens và những người họ hàng của loài người hiện đã tuyệt chủng, những người sinh sống trong khu vực khoảng 40.000 năm trước.
Địa điểm mới được khai quật nằm trong lòng chảo Nihewan, một vùng trũng ở miền núi phía bắc Trung Quốc. Nhóm khai quật đã tìm thấy bằng chứng về nền văn hóa cổ xưa khoảng 2,5 m dưới lòng đất, khi họ phát hiện một lớp trầm tích màu sẫm, có niên đại từ 41.000 đến 39.000 năm trước, dựa trên niên đại cacbon phóng xạ và các phân tích khác.
Trầm tích thời kỳ đồ đá này chứa một kho tàng hiện vật và di tích động vật, bao gồm hơn 430 bộ xương động vật có vú; lò sưởi; bằng chứng vật lý về việc sử dụng và chế biến đất son; một công cụ làm bằng xương; và hơn 380 tác phẩm điêu khắc thu nhỏ, hoặc các công cụ và đồ tạo tác nhỏ làm bằng đá.
Đồng tác giả đầu tiên Shixia Yang, một nhà nghiên cứu của Học viện Khoa học Trung Quốc và Viện Max Planck về Khoa học Lịch sử Nhân loại, cho biết: "Dựa trên những hiện vật này, chúng tôi có thể tiết lộ một bức tranh sống động về cách con người sống cách đây 40.000 năm ở Đông Á."
Bladelet được bảo quản cực kỳ tốt cho thấy bằng chứng vi mô về một tay cầm bằng xương, sợi thực vật được sử dụng để gắn kết và chất đánh bóng thực vật được tạo ra bằng hành động mài.
Đồng tác giả cấp cao Francesco d’Errico, Giám đốc Nghiên cứu CNRS tại Đại học Bordeaux và là giáo sư tại Đại học Bergen, cho biết: “ Đáng chú ý, đây là xưởng sản xuất đất son sớm nhất được biết đến ở Đông Á và bộ sưu tập các công cụ bằng đá nhỏ cho thấy những người chế tạo có khả năng sản xuất và sử dụng các bộ công cụ chuyên dụng”.
Bằng chứng về quá trình chế biến đất son tại Xiamabei bao gồm hai mảnh đất son có thành phần khoáng chất hơi khác nhau, cũng như một phiến đá vôi thuôn dài với các khu vực được làm nhẵn được nhuộm màu đỏ thẫm. Nhóm nghiên cứu đã tìm thấy những đồ tạo tác này gần nhau, đặt trên đỉnh một khu vực trầm tích đỏ.
Một phân tích khác cho thấy rằng trầm tích màu đỏ được tìm thấy gần đất son chứa các mảnh đá giàu hematit, một loại khoáng chất có chứa sắt bị oxy hóa và tạo cho màu đỏ của đất son.
Dấu vết của đất son đã xuất hiện trên một số công cụ bằng đá tại khu vực này gợi ý rằng, chất màu này có thể đã được sử dụng như một chất phụ gia được sử dụng trong chế biến da sống và là một thành phần trong chất kết dính - có nghĩa là một chất kết dính được sử dụng để gắn tay cầm vào các công cụ bằng đá.
Các nhà khảo cổ đã phát hiện ra bằng chứng về quá trình chế biến đất son ở châu Phi và châu Âu, ở mức độ thấp hơn, có niên đại khoảng 300.000 năm trước, và có bằng chứng về việc sử dụng đất son ở Úc bắt đầu từ khoảng 50.000 năm trước, d'Errico nói với Live Science. Tuy nhiên, trước khi khai quật Xiamabei, bằng chứng về việc sử dụng đất son ở châu Á trước đây 28.000 năm rất ít ỏi.