Nhà báo Lê Xuân Sơn - Tổng Biên tập báo Tiền Phong, đồng Trưởng Ban tổ chức Tiền Phong Marathon, chung vui cùng VĐV Liam Watson tại vạch đích
Liam Watson là vận động viên (VĐV) người nước ngoài nổi bật nhất trong ngày đua của giải vô địch quốc gia marathon và cự ly dài báo Tiền Phong (Tiền Phong Marathon) lần thứ 64. Hình ảnh một chú “khủng long” dễ thương màu tím mang số bib 90944 với cái tên rất Việt Nam “Kiếp Ve Sầu” luôn mỉm cười vừa chạy vừa “thả tim” thân thiện, dễ mến khiến tất cả những người trên đường chạy đều tò mò và vui vẻ, tươi cười hết cỡ.
Cuộc nói chuyện giữa PV Tiền Phong và Liam Watson ngay sau khi anh về đích liên tục bị ngắt quãng bởi người dân Lai Châu và các runner thi nhau xin phép chụp ảnh cùng Liam làm kỷ niệm. Không những mặc đồ cosplay, bib có tên độc lạ mà Liam còn chạy marathon với đôi dép mỏng thay vì giày chuyên chạy bộ. Đặc biệt hơn nữa khi ngày 27/3, chỉ 1 ngày sau giải Tiền Phong Marathon, Liam kỷ niệm sinh nhật 31 tuổi của anh.
Liam Watson vui nhộn trên đường chạy Tiền Phong Marathon tại Lai Châu trên đôi xăng đan mỏng thay vì giày chạy bộ chuyên dụng
Với khả năng sử dụng ngôn ngữ tiếng Việt thành thạo, Liam chia sẻ với Tiền Phong: “Hôm qua, tôi mới bay từ Hàn Quốc sang Việt Nam. Sau khi hạ cánh xuống sân bay, tôi đã đi xe đến Lai Châu. Vì thế, Lai Châu là thành phố duy nhất của Việt Nam mà tôi đã ghé thăm. Tôi chưa bao giờ đi tới Hà Nội hay TP. Hồ Chí Minh cả. Tôi đã mất 5 tiếng rưỡi đi máy bay đến Nội Bài. Sau đó, tôi mất thêm 8 tiếng đi xe buýt đến Lai Châu vào đêm qua (rạng sáng 26/3). Tôi hát và nói chuyện để học tiếng Việt nên mới ngủ được 20 phút thôi”.
Trong bộ trang phục “khủng long” màu tím đẫm mồ hôi, Liam đã hoàn thành cự ly 42,195 km marathon ở Lai Châu với thời gian 4 giờ 40 phút. Kỷ lục cá nhân tốt nhất mà Liam từng đạt được là 3 giờ 35 phút. Nói về lý do mặc cosplay chạy marathon, Liam - một “fan cứng” của Đen Vâu - cho biết: “Cách đây 4 năm, bạn thân của tôi chạy bộ rất nhanh cỡ 2 tiếng 10 phút. Tôi không thể chạy nhanh như bạn đó vì thế tôi nghĩ là nếu mình không thể chạy nhanh hơn thì có thể chạy thú vị hơn. Tôi đã mặc chạy như thế, mọi người rất vui và cổ vũ nhiệt tình. Tôi đã quyết định dù khó khăn cứ mặc như vậy và chạy bộ, chia sẻ niềm vui và hạnh phúc cùng mọi người”.
Liam Watson với các bạn nhỏ Lai Châu
Liam hiện đang học đại học tại Hàn Quốc. Ngoài tiếng Anh, Liam có thể nói tốt được tiếng Việt và tiếng Hàn Quốc (thậm chí học bằng tiếng Hàn mà không cần dùng tiếng Anh nữa). Mặc dù đã sống ở Hàn Quốc 7 năm, song Liam vẫn thích sử dụng tiếng Việt.
“Tôi đi ăn đám cưới của một người bạn Việt Nam vào ngày thứ 5 (30/3) ở Hà Nội. Tôi cũng rất thích chạy marathon. Vì thế tôi đã tìm thông tin trên mạng marathon Việt Nam, xem video về Lai Châu. Phong cảnh rất đẹp nên tôi rất muốn đến Lai Châu để chạy bộ”, Liam kể lại. “Tôi không biết đây là giải Vô địch Quốc gia marathon và cự ly dài của Việt Nam. Lai Châu là thành phố rất đẹp, con người ở đây rất vui vẻ. Tôi đã chạy ở những thành phố lớn như Vancouver (Canada), Seoul (Hàn Quốc) và bây giờ ở Lai Châu tại Việt Nam. Khi tôi chạy bộ, rất nhiều người hô cố lên. Tôi rất cảm ơn mọi người đã cổ vũ giúp tôi chạy đến đích”.
Sau cuộc đua, Liam sẽ quay lại Hà Nội để đi ăn đám cưới bạn trước khi trở lại Hàn Quốc. “Tôi rất muốn ở lại Việt Nam lâu hơn. Tôi chắc chắn sẽ trở lại để chạy ở đây một lần nữa”, Liam nhấn mạnh.