Yevgeny Prigozhin từng nhiều lần cải trang để che giấu vị trí và hoạt động di chuyển.
Vẫn chưa chắc chắn Prigozhin có mặt trên chiếc máy bay bị rơi hay không, dù tên nhân vật này có trong danh sách hành khách của chuyến bay. Hãng thông tấn Tass của Nga dẫn thông tin từ Cơ quan Vận tải hàng không Liên bang Nga cho biết Prigozhin và cấp phó Dmitry Utkin nằm trong số những người thiệt mạng.
Mạng xã hội có quan hệ với Wagner nói rằng Prigozhin thiệt mạng trong vụ tai nạn và đổ lỗi cho "những kẻ phản bội nước Nga".
Nguyên nhân của vụ tai nạn vẫn chưa được tiết lộ, trong khi cơ quan chức năng đang điều tra. Giới chức Nga cho biết có 10 người trên máy bay và không ai sống sót.
Một chiếc máy bay khác liên quan đến Prigozhin cũng được cho là đã bay từ Mátxcơva đến St Petersburg, nhưng nó quay đầu sau khi xảy ra vụ tai nạn và hạ cánh an toàn.
Vì thế, hiện có thuyết âm mưu rằng có thể ông trùm Wagner vẫn chưa chết.
Keir Giles, chuyên gia tư vấn cấp cao của Chương trình Nga và Á - Âu thuộc viện nghiên cứu Chatham House, nói với báo Mirror rằng Prigozhin có khả năng giả chết.
“Người ta thông báo rằng có một hành khách tên là Yevgeny Prigozhin ở trên máy bay. Nhưng nhiều cá nhân đã đổi tên thành Yevgeny Prigozhin, trong nỗ lực che giấu việc di chuyển của Yevgeny Prigozhin thật”, Giles nói.
“Vì vậy, cho đến khi chúng ta biết chắc chắn đó đúng là Prigozhin, đừng ngạc nhiên nếu ông ta xuất hiện trong một video mới từ châu Phi”, Giles nói thêm.
Đầu tuần này, Prigozhin chia sẻ video đầu tiên kể từ cuộc binh biến hồi tháng 7, trong đó ông ta phát biểu từ châu Phi rằng ông ta đang “làm cho nước Nga trở nên vĩ đại hơn trên tất cả các châu lục và giúp châu Phi tự do hơn”.
Matthew Schmidt, phó giáo sư về an ninh quốc gia và các vấn đề quốc tế tại Đại học New Haven (Mỹ), cho biết ông “hoài nghi thận trọng” về thông tin Prigozhin đã chết.
“Những người tôi biết nghiêm túc cho rằng đó có thể không phải là Prigozhin thật”, Schmidt nói với Business Insider.
Ngay cả quan chức Điện Kremlin cũng nghi ngờ. Một số người nói với hãng tin độc lập Meduza của Nga rằng họ đang chờ thêm thông tin trước khi loại trừ giả thuyết này vì Prigozhin nổi tiếng là một “kẻ chơi khăm”.
Hồi tháng 7, một quan chức Lầu Năm Góc nói với báo New York Times rằng Prigozhin từng “phân thân” và những bức ảnh chụp Prigozhin cải trang kỳ quái đã được lan truyền sau cuộc binh biến thất bại của người đàn ông này hồi tháng 7.