Sau màn chào sân đầy hủy diệt của nhà đương kim vô địch Saigon Heat trước Nha Trang Dolphins, người hâm mộ kỳ vọng Hanoi Buffaloes với những nhân tố mới đầy chất lượng sẽ làm được điều tương tự trong trận ra quân.
Hanoi Buffaloes được kỳ vọng sẽ lật đổ được Saigon Heat trong mùa giải này. Ảnh: Hanoi Buffaloes
Thực tế với bộ ba Hassan Thomas - Eric Frederick - Devin Peterson áp đảo về thể hình và tốc độ, không khó để đội bóng đến từ thủ đô làm chủ thế trận. Tân binh Jimmy Nguyễn bất ngờ là người châm ngòi cho chuỗi ghi điểm với 3 pha ném 3 điểm liên tiếp, đưa Buffaloes vươn lên dẫn trước với cách biệt hai chữ số.
Đã có lúc, khoảng cách giữa hai đội tiệm cận 20 điểm. Tuy nhiên Hồ Chí Minh City Wings chưa bao giờ là một đội bóng dễ dàng bỏ cuộc. Với sự dẫn dắt của Khoa Trần, City Wings không hề nao núng, họ lì lợm trong mọi tình huống bóng, chờ đợi thời cơ để vươn lên.
Tân binh Jimmy Nguyễn (số 14) sớm tỏa sáng với 3 cú ném 3 điểm liên tiếp. Ảnh: VBA
Khi Hanoi Buffaloes bắt đầu có dấu hiệu chủ quan, City Wings vùng lên nhanh chóng nhờ những pha ném 3 điểm của Hoàng Tuấn và Khoa Trần, cộng với hàng loạt pha đột phá đầy sức mạnh của hai ngoại binh Briggs và Gordon.
Thậm chí, máu đã rơi trên trán của cầu thủ Khoa Trần sau một pha tranh chấp. City Wings, tại sân nhà Hồ Xuân Hương, đã cho thấy họ là một tập thể gắn kết, sẵn sàng thi đấu lăn xả, không khoan nhượng.
Đến đây, hình ảnh của một Hanoi Buffaloes dễ bị tổn thương trong những năm qua ngay lập tức trở lại. Dù trội hơn rõ ràng về mặt lực lượng, các cầu thủ Hanoi Buffaloes khi gặp khó khăn lại tỏ ra lúng túng, thi đấu rời rạc, kém hiệu quả.
Bước vào nửa sau trận đấu, tiếp đà hưng phấn sau khi rút ngắn cách biệt chỉ còn 2-3 điểm, City Wings thậm chí đã có thời điểm vượt lên dẫn trước. Tuy nhiên, nỗ lực của "Anh hai đại bàng" vẫn là chưa đủ để giành được chiến thắng cuối cùng.
Máu đã đổ trên trán hậu vệ Khoa Trần của City Wings (áo xanh). Ảnh: HB
Gồng mình chống đỡ Hanoi Buffaloes suốt 3 hiệp đầu khiến City Wings hao hụt thể lực trầm trọng khi bước vào hiệp cuối. Hà Nội đến lúc này đã thấy đường đến chiến thắng nhờ sự vượt trội về sức mạnh của trung phong Eric Frederick.
Hàng loạt pha "tự làm tự ăn" ở khu vực dưới rổ của trung phong cao lớn này khiến hàng thủ City Wings dù đã nỗ lực hết sức vẫn không thể cản nổi. Hanoi Buffaloes tuy không còn chơi quá hay nhưng những ngôi sao của họ đã tỏa sáng đúng lúc để đưa đội vươn lên dẫn trước với khoảng cách an toàn.
Cầu thủ Phạm Hiền Tài của City Wings đã chơi nỗ lực đến phút cuối cùng. Ảnh: VBA
Trận đấu khép lại với tỉ số 102-91, phần thắng nghiêng về Buffaloes. Mùa giải còn rất dài, các đội bóng còn rất nhiều việc phải làm để đạt được trạng thái ưng ý nhất. Riêng Hanoi Buffaloes, đội bóng được kỳ vọng sẽ là đối trọng của Saigon Heat, trận ra quân quá nhọc nhằn trước City Wings không khỏi khiến khán giả hoài nghi về thực lực của họ.