Minh họa về tàu vũ trụ Parker đang tiếp cận mặt trời. (Ảnh: NASA)
Tàu thăm dò mặt trời Parker của NASA đã trở thành vật thể nhân tạo nhanh nhất từng được ghi nhận khi đạt vận tốc chóng mặt 635.266 km/h khi nó lao đến gần bề mặt mặt trời, nhờ một chút hỗ trợ trọng lực từ chuyến bay gần của Sao Kim.
Với cách tiếp cận mặt trời, tàu thăm dò này đã phá vỡ kỷ lục tốc độ trước đó của chính nó là 586.863 km/h được thiết lập vào tháng 11 năm 2021.
Đồng thời, tàu thăm dò này lập kỷ lục khoảng cách mới, lao xuống khoảng cách 7,26 triệu km trên bề mặt mặt trời, gần hơn bất kỳ tàu vũ trụ nào từng quay quanh quỹ đạo trước đây, theo NASA.
Các chuyến bay ngang qua sao Kim là một phần quan trọng trong nỗ lực của tàu thăm dò nhằm nghiên cứu bề mặt nóng như thiêu đốt của mặt trời. Khi tàu thăm dò phóng gần Sao Kim, hành tinh này hấp thụ một phần năng lượng quỹ đạo của Parker, cho phép nó đến gần mặt trời hơn.
Tàu thăm dò Parker đã lên kế hoạch cho một chuyến bay nữa. Lần tiếp cận gần nhất của nó với mặt trời vào cuối năm 2024 được dự đoán là chỉ cách bề mặt mặt trời 6,16 triệu km. Tàu thăm dò có thể sẽ đạt tốc độ lớn hơn nữa trong chuyến đi cuối cùng quanh mặt trời để trở thành vật thể nhân tạo phi nhanh nhất từ trước đến nay.
Tàu thăm dò không gian mặt trời Parker, được phóng vào tháng 8 năm 2018, đang thực hiện sứ mệnh kéo dài 7 năm nhằm tìm hiểu vành nhật hoa của mặt trời, hay lớp ngoài cùng của bầu khí quyển mặt trời.
Theo NASA, việc hiểu cách nhiệt di chuyển qua vành nhật hoa, cách plasma và từ trường thay đổi trên bề mặt mặt trời cũng như cách thức điều đó tạo ra các hiện tượng như gió mặt trời sẽ giúp các nhà khoa học dự đoán tốt hơn thời tiết vũ trụ.