Xe tăng M1A1 Abrams nặng 61 tấn, có kíp lái 4 người, có thể đạt tốc độ tối đa khoảng 70 km/giờ.
Dù khá nặng nề nhưng nhờ có động cơ AGT-1500 đa nhiên liệu kiểu turbine khí, dòng xe tăng M1 Abrams có thể tăng tốc từ 0 lên 32km/h chỉ trong vòng 7 giây.
Pháo chính của M1 Abrams là pháo nòng trơn M256 cỡ nòng 120mm.
Cơ số đạn pháo có đạn xuyên giáp M829 và đạn chống tăng bằng chất nổ có sức công phá cao M830.
M1 Abrams còn có 3 súng máy: Browning M250 (12,7mm), M240 (7,62mm) và M240 (7,62mm).
Giáp của M1 Abrams là loại giáp Burlington theo tên gọi của Mỹ hay Chobham theo tên gọi của Anh.
Giáp Chobham có khả năng chống đạn cao hơn nhiều lần so với thép thường bởi các lớp chất liệu xen kẽ với độ vững chắc, đàn hồi, khả năng chống nhiệt khác nhau.
Mặc dù được đưa vào sử dụng từ năm 1980, phải đến chiến tranh vùng Vịnh năm 1991, xe tăng M1 Abrams mới có cơ hội để chứng minh khả năng chiến đấu trên chiến trường của mình.
Ngày 26/2/1991, trên trận địa tăng lớn nhất của Mỹ kể từ thời chiến tranh thế giới thứ hai, 12 chiếc M1A1 của Mỹ đã tiêu diệt 27 xe tăng, 18 thiết giáp chở bộ binh và 30 xe tải khác của Iraq.
M1A1 và bản nâng cấp M1A2 hiện vẫn là xe tăng chiến đấu chủ lực của Lục quân và lực lượng Lính thủy đánh bộ Mỹ.