Tàu vũ trụ của SpaceX cất cánh từ bệ phóng tại Boca Chica, Texas vào ngày 20/4
Tàu vũ trụ của SpaceX - tên lửa lớn nhất và mạnh nhất từng được chế tạo đã phóng từ bệ phóng Texas. Mặc dù phát nổ vài phút sau khi cất cánh, nhưng chuyến bay đầu tiên này được công ty ca ngợi là thành công.
Starship được phóng từ bệ phóng SpaceX ở Boca Chica, Texas, Mỹ ngày 20/4 trên đỉnh tên lửa đẩy Siêu nặng, có 33 động cơ Raptor 2 đã đưa tàu vũ trụ vào tầng bình lưu với khối lượng kỷ lục 7,5 triệu kg đẩy.
Ngay sau khi cất cánh, một vấn đề với cơ chế phân tách giữa hai giai đoạn của tên lửa đã khiến nó chuyển sang trạng thái quay và nó phát nổ chỉ vài phút sau đó.
Vụ phóng là thử nghiệm đầu tiên của hệ thống tên lửa mà SpaceX cho biết họ sẽ sử dụng để vận chuyển phi hành đoàn, tàu vũ trụ, vệ tinh và hàng hóa đến các địa điểm trong hệ Mặt trời – cho cả mục đích riêng và thay mặt cho NASA, cơ quan vũ trụ của Mỹ dự kiến sẽ sử dụng Hệ thống Hạ cánh Con người của Starship để đưa con người lên bề mặt Mặt trăng lần đầu tiên kể từ năm 1972 trong các sứ mệnh Artemis 3 và 4.
Giờ đây, tàu vũ trụ đã cho thấy nó có thể bay, SpaceX dự định gửi một tàu vũ trụ khác vào quỹ đạo thấp của Trái đất với một phi hành đoàn vào cuối năm nay, nhưng vấn đề cơ chế phân tách sẽ trì hoãn hoặc thay đổi các kế hoạch này đến mức nào vẫn chưa được biết.
Với chiều cao 120 m, Starship có chiều dài gần bằng ba chiếc máy bay phản lực chở khách và cao hơn 10 m so với tên lửa Saturn V lần đầu tiên đưa các phi hành gia Apollo 11 lên Mặt trăng vào năm 1969. Starship cũng cao hơn mạnh gấp đôi so với Saturn V, vốn tự đẩy chính nó với lực đẩy 3,4 triệu kg.
Starship được thiết kế chủ yếu với mục đích sản xuất rẻ và hiệu quả, sử dụng thép không gỉ rẻ tiền để chế tạo và khí mê-tan (mà SpaceX cho biết có thể được thu thập trên sao Hỏa) để cung cấp năng lượng cho tên lửa. Nó được thiết kế để có thể tái sử dụng và có thể mang trọng tải lên tới 250 tấn ở trạng thái không thể tái sử dụng - gấp khoảng 10 lần so với tên lửa Falcon 9 hiện tại của SpaceX.
Đây là nỗ lực cất cánh thứ hai của SpaceX. Trong lần thử đầu tiên, vào ngày 17/4, tên lửa đã được tiếp nhiên liệu và sẵn sàng, nhưng quá trình phóng đã bị dừng lại khi đồng hồ còn chín phút, sau khi một van bị đóng băng gây ra sự cố áp suất trong bộ tăng áp Siêu nặng.