Chelsea đã cố gắng áp đảo Salzburg trong thời gian đầu. Họ cầm bóng gấp đôi đối thủ (70 so với 30%). Tuy nhiên, sự kiên cường và hàng thủ tập trung của Salzburg đã giúp họ đứng vững.
Hàng tiền vệ đội bóng này cũng chơi pressing rất tốt. Do vậy, dù không thể kiểm soát trận đấu nhưng họ cũng hạn chế tối đa nguy hiểm về phía cầu môn nhà. Thực tế là Chelsea dứt điểm nhiều nhưng hầu hết đều không gây ra nguy hiểm cho hàng thủ đối phương.
Nhưng trong thế trận chặt chẽ ấy, bàn thắng lại bất ngờ tới. Phút 23, Mateo Kovacic lên tiếng với cú đá gọn gàng đưa bóng vào góc trái khung thành mở tỷ số trận đấu. Trong pha bóng này, Chelsea được “tiếp sức” bởi chút may mắn vì từ đường tạt của Gallagher, hậu vệ Salzburg để mất bóng ngay trong vòng cấm.
Kể từ đó, thế công của Chelsea dần thuận lợi hơn. Phút 25, Pierre-Emerick Aubameyang dứt điểm bằng đầu ở cự ly gần. Đường bóng là khá căng nhưng thủ thành Philipp Kohn đã xuất sắc cứu thua.
Sau đó 5 phút, chính Aubameyang bỏ lỡ đáng tiếc. Bóng được đặt vào chân anh nhưng ở tư thế thuận lợi, chân sút 33 tuổi này lại đưa bóng đến trúng vị trí của thủ môn đối phương.
Kovacic ăn mừng bàn mở điểm cho Chelsea
Vận may vẫn không chiều lòng Aubameyang. Trước khi hiệp 1 khép lại, anh lại bỏ lỡ. Lần này, tiền đạo người Gabon đã làm rất tốt công việc khi đưa bóng đi hiểm, nhưng thủ thành Kohn vẫn kịp đổ người cứu thua.
Những pha xử lý ấn tượng của Kohn dường như giúp các đồng đội trên hàng công thi đấu thăng hoa hơn. Và ngay đầu hiệp 2, họ đã tìm thấy bàn thắng gỡ hòa. Salzburg có tình huống phản công vô cùng tốc độ và hiệu quả, để rồi Chukwubuike Adamu được đặt vào tư thế thoải mái. Anh không bỏ lỡ thời cơ đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Nhưng thực ra, Chelsea vẫn làm chủ cuộc chơi. Các pha tấn công biến ảo của đội bóng này liên tục đặt hàng thủ đối phương vào thế chống đỡ vất vả. Tiếc rằng sự vô duyên của Aubameyang vẫn ném đi thời cơ.
Đến phút 51, anh hoàn tất cú “poker bỏ lỡ”. Cú đá trong tư thế đối mặt với Kohn của Aubameyang một lần nữa không thành bàn.
Nhưng rồi Havertz đã lên tiếng kịp thời để “giải nguy” cho đồng đội. Trong một pha tấn công ở phút 64, Pulisic đã nhả bóng và sau một pha xoay người, Havertz tung cú cứa lòng từ cự ly 18m vào góc chữ A. Tuyệt phẩm của ngôi sao người Đức khiến thủ thành Kohn không kịp phản xạ, Chelsea tái lập thế dẫn điểm.
Sau đó không lâu, Auba khép lại buổi tối đáng quên và rời sân. Chelsea cũng chuyển về “trạng thái” rình rập, ưu tiên cho mặt trận phòng ngự. Họ đưa Azpilicueta vào sân thay Pulisic, đưa Loftus-Cheek vào phá sức hàng tiền vệ của Salzburg.
Chiến thuật đánh chặn từ xa của HLV Potter đã thành công. Những gì Salzburg làm chỉ là pha ra chân nguy hiểm của Amar Dedic ở phút 87. Nhưng Kepa đã chơi rất chủ động với pha cản phá, chính thức giúp đội nhà giữ lại 3 điểm cùng tấm vé đi tiếp sớm 1 lượt trận. Chelsea vẫn chắc ngôi đầu sau lượt đấu đêm nay.
Graham Potter cũng vừa trở thành HLV đầu tiên bất bại 4 trận đầu tại Champions League khi dẫn dắt Chelsea sau trường hợp của Di Matteo hồi 2012. Nên nhớ nhờ Di Matteo, Chelsea đã vô địch Cúp C1.