Hình ảnh do máy bay không người lái ghi lại cho thấy ngôi làng Staromayorske bị san phẳng. (Ảnh: CNN)
Tình hình ở Staromayorske cho thấy một vấn đề lớn hơn đối với Ukraine khi họ tiếp tục đưa quân tiến lên xuống miền nam và đông nam. Sau những trận đánh dữ dội, chỉ còn một bức tường còn sót lại ở ngôi làng này, khiến binh lính Ukraine không còn chỗ ẩn náu. Vì thế, tiến triển mà khó khăn lắm họ mới giành được trở nên mong manh trước hỏa lực của Nga.
Đó là những gì đã xảy ra trong ngày 31/7, khi pháo kích dồn dập nã vào đống đổ nát của làng Staromayorske. Có thời điểm Nga khẳng định đã đẩy được quân Ukraine khỏi làng, nhưng Kiev quyết liệt bác bỏ.
Để có thể giành lại Staromayorske, Ukraine điều lực lượng nội địa từ Krivyh Rih phối hợp với lực lượng Thủy quân lục chiến số 35, và nơi đây trở thành một trong những trận chiến mà hai bên liên tục đổi vai.
Một lính Ukraine dùng biệt danh Krivbas kể lại những pha nguy hiểm khi tấn công vào Staromayorske suốt 10 ngày mà khi kết thúc, lực lượng Nga bất ngờ rút khỏi đống đổ nát.
“Khi bạn tấn công dưới pháo của kẻ thù, bạn không có nơi nào để ẩn nấp cả. Đó là điều khó nhất”, Krivbas nói về ngôi làng bị san phẳng.
Krivbas nói rằng, kể từ khi để mất ngôi làng này tuần trước, lực lượng Nga đã hai lần cố giành lại địa bàn bằng một nhóm nhỏ binh lính.
Tình thế của quân Ukraine ở ngôi làng trở nên khó khăn hơn vì Nga vẫn ở phía đông của con sông, nhờ đó họ có thể tranh thủ ranh giới tự nhiên này để nã pháo qua bên kia.
Thành quả mới nhất của Ukraine chỉ ở mức độ nhỏ, nhưng được cho là đáng kể sau khi các quan chức Lầu Năm Góc gợi ý rằng Ukraine gần đây bổ sung thêm thiết bị và quân dự bị cho chiến dịch phản công.
Krivbas bước trên những đống đổ nát ở Neskuchne, một ngôi làng lớn hơn mà Ukraine giành lại cách đây vài tuần, để kể về sự kiên trì và khôn ngoan của lực lượng Nga ở đó.
Trước cuộc tấn công, Ukraine nhận định chỉ có 20 lính Nga đang bảo vệ ngôi làng, nhưng thực tế là có 200 lính khác đang ẩn nấp ở nhiều hầm khác nhau. Những lính ẩn nấp thậm chí còn không lên mặt đất để dùng toilet, mà dùng chai nhựa để giải quyết nhu cầu vệ sinh ngay dưới hầm để tránh bị máy bay không người lái Ukraine phát hiện.
Ukraine nghĩ rằng lực lượng gồm 70 lính của họ có thể áp đảo đối phương, nhưng rút cục vấp phải sự kháng cự quyết liệt hơn dự đoán.
Theo lời kể của Krivbas, trận đánh dữ dội ở Neskuchne kết thúc trong hội trường của trường học, khi lực lượng nhảy dù Nga đánh đợt cuối trước khi rút.
Điều đó khiến quân lính Ukraine càng thêm băn khoăn: Vì sao lực lượng Nga phải chiến đấu ác liệt ở những ngôi làng nhỏ như vậy?
“Tôi hy vọng rằng khi chúng tôi tiến tới tuyến phòng thủ cuối cùng, họ sẽ bắt đầu rút. Bây giờ họ vẫn còn cảm thấy có gì đó sau lưng”, Krivbas nói.
Việc Ukraine gần đây điều thêm phương tiện và lực lượng mới vào chiến dịch phản công khiến binh lính ở chiến trường cảm thấy an tâm hơn.
“Chúng tôi cảm thấy được hỗ trợ, nhưng chúng tôi cũng rất mệt rồi”, Krivbas nói.
Serhey, một chỉ huy của lực lượng phản công, đánh giá rằng chiến lược của Nga vẫn vậy.
“Họ đưa lực lượng Storm Z đi trước mà không có thiết bị liên lạc hay thông tin nào”, Serhey nói.
Serhey cho rằng nhiệm vụ của lực lượng này là tìm ra các vị trí bắn phá của Ukraine, sau đó nhóm được huấn luyện tốt hơn sẽ tấn công.