Sau khi giúp U23 Thái Lan vào đến tứ kết Giải U23 châu Á 2020 trên sân nhà, HLV người Nhật Bản Akira Nishino đã được Liên đoàn bóng đá Thái Lan (FAT) ký gia hạn hợp đồng thêm 2 năm, đến hết năm 2021.
Tờ Bankok Post tiết lộ, ông Akira Nishino nhận mức lương 2,75 triệu baht/tháng (hơn 2 tỉ đồng), tương đương với 33 triệu bath/năm, tăng khoảng 3 triệu bath so với mức lương cũ.
Như vậy, chiến lược gia người Nhật Bản nhận mức lương gấp đôi HLV Park Hang Seo của đội tuyển Việt Nam và trở thành huấn luyện viên nước ngoài nhận lương cao nhất trong lịch sử bóng đá Thái Lan.
Mức lương tăng đồng nghĩa trách nhiệm của ông Nishino sẽ nặng nề hơn. Bên cạnh mục tiêu vô địch AFF Cup, ông Nishino phải giúp đội tuyển Thái Lan giành suất dự World Cup 2026 (kỳ World Cup đầu tiên tăng lên 48 đội tham dự).
"Khi nhận lời gia hạn hợp đồng với bóng đá Thái Lan, tôi biết rằng đó là nhiệm vụ khó khăn và có nhiều thách thức. Công việc chắc chắn không suôn sẻ nhưng tôi nghĩ các cầu thủ Thái Lan có nhiều tiềm năng. Tôi sẽ tiếp tục dẫn dắt đội tuyển Thái Lan và cùng lúc làm việc với đội U23. FAT muốn thấy Thái Lan góp mặt ở World Cup 2026 và tôi muốn là một phần của đội bóng đó".
Hiện tại ở vòng loại World Cup 2022, đội tuyển Thái Lan đang xếp thứ 3 ở bảng G với 8 điểm, kém 3 điểm so với đội dẫn đầu Việt Nam. Mục tiêu đi tiếp vào vòng loại thứ 3 không hề dễ dàng khi Thái Lan còn phải gặp UAE trên sân khách, tiếp Indonesia và Malaysia tại sân nhà. HLV Nishino khẳng định Thái Lan sẽ trở lại mạnh mẽ hơn trong 3 trận còn lại.
"Chúng tôi không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải giành chiến thắng ở 3 trận còn lại. Ưu thế của chúng tôi là có 2 trận được đá trên sân nhà và chúng tôi sẽ có nhiều cầu thủ hơn để lựa chọn. Đó là những cầu thủ đã thi đấu tốt ở Giải U23 châu Á 2020, sự tăng cường của họ sẽ giúp đội tuyển Thái Lan mạnh mẽ hơn", ông Nishino nói.