Trước phần thi chung kết cự li 200m bướm hôm qua, Ánh Viên được xác định sẽ phải đối đầu với đối thủ cực mạnh người Singapore, Jing Wen Quah. Tuy nhiên, thất bại của Ánh Viên vẫn khiến dân chuyên môn và cánh truyền thông đang tác nghiệp tại Malaysia phải bất ngờ.
Xuất phát ở làn số 4, Ánh Viên sớm bứt lên dẫn đầu trong số 8 VĐV tranh tài cự li này. Tuy nhiên chỉ trong 50m cuối, cô dần tụt xuống các vị trí sau, trong khi Jing Wen vươn lên trước. Kình ngư Singapore cán đích với thời gian 2 phút 12 giây 03, đoạt HCV. Ánh Viên trong khi đó chỉ về thứ 4 với thời gian 2 phút 16 giây 61. Thành tích của cô thậm chí thấp hơn so với người giành HCB VĐV Mỹ Thảo của Việt Nam, 2 phút 14 giây 52.
Kết quả trên thực sự gây sốc vì 2 lý do. Thứ nhất, thông số trên của Ánh Viên thấp hơn cả thành tích ở vòng loại của cô, thi trong buổi sáng. 2 phút 15 giây 10. Thứ hai, thành tích này càng thua xa nếu so với kỷ lục của chính Ánh Viên thiết lập ở cự li 200m bướm SEA Games 2015, 2 phút 11 giây 12. Nếu đạt thành tích cũ, Ánh Viên đã đứng trên Jing Wen.
Thất bại ở cự li 200m nữ khiến mọi ánh mắt đổ dồn vào cô khi Ánh Viên chuẩn bị cho phần thi chung kết cự li 100m ngửa. Bước lên bục đua, mắt Ánh Viên còn chớp đỏ, khiến nhiều người nghĩ kình ngư thép Việt Nam đã khóc. Tuy nhiên, mọi lo lắng tan biến khi Ánh Viên nhanh chóng bứt lên dẫn đầu, rồi cán đích ở vị trí thứ nhất với thời gian 1 phút 01 giây 89, đoạt HCV. Đây đồng thời là kỷ lục mới của SEA Games. Cự li này, kình ngư Jing Wen không dự thi.
“Tôi đã không là chính mình khi thi đấu cự li 200m. Đối với tôi, đối thủ lớn nhất luôn là chính mình. Tôi không muốn phải chịu thêm một thất bại nào khác nữa. Ở các phần thi còn lại, tôi sẽ cố gắng để giành nhiều kết quả tốt nhất”-Ánh Viên chia sẻ sau khi nhận HCV cự li 100m ngửa.
Tại SEA Games 29, Ánh Viên dự kiến sẽ thi 10-12 nội dung, với mục tiêu đoạt tối thiểu 8 HCV như ở SEA Games 28 (Singapore), nhưng phấn đấu để giành được 10 chiếc. Kết quả ngày thi đấu hôm qua còn khá xa so với trông đợi với Ánh Viên, đặc biệt khi năm nay cô được dự báo sẽ phải cạnh tranh quyết liệt với kình ngư Jing Wen ở nhiều cự li.