Hôm 13/8, một vụ chạm trán giữa chiến đấu cơ Nga và NATO đã xảy ra khi 2 chiếc Su-27 đang hộ tống chuyên cơ Tu-214 chở Bộ trưởng Quốc phòng Sergei Shoigu trở về Moscow từ Kaliningrad, thì bất ngờ phát hiện chiếc F-18 gắn phù hiệu Không quân Tây Ban Nha tiếp cận ở khoảng cách vài trăm mét.
Một chiếc Su-27 lập tức rời vị trí để xua đuổi F-18, buộc chiến đấu cơ NATO phải vội vàng tăng độ cao.
Một quan chức NATO cho biết chiếc F-18 được điều động để “xác định máy bay Nga đang tiến sát không phận đồng minh”, đồng thời khẳng định NATO không biết người ngồi trên chuyên cơ Nga là Bộ trưởng Quốc phòng.
Trả lời CNN, quan chức NATO cáo buộc máy bay Nga hành xử thiếu chuyên nghiệp, gây nguy hiểm cho 2 tiêm kích F-18 khi bất ngờ cắt đầu, buộc F-18 phải đổi hướng để đảm bảo an toàn.
“Máy bay Tu-124 có kế hoạch bay, và phản hồi đài kiểm soát không lưu. Tuy nhiên, hai chiếc Su-27 hộ tống lại không có kế hoạch bay, thậm chí tắt bộ thu sóng và không phản hồi đài không lưu”, quan chức NATO nói. Việc này có thể khiến các máy bay dân sự và quân sự trong khu vực gặp nguy hiểm.
Theo NATO, 2 chiếc F-18 được điều động từ căn cứ không quân Šiauliai ở Litva. Hiện, các máy bay chiến đấu F-18 từ Tây Ban Nha, máy bay chiến đấu JAS-39 Gripen từ Hungary và máy bay phản lực Typhoon từ Anh đang tham gia chiến dịch kiểm soát vùng trời Baltic của NATO.