“Manchester United thông báo HLV Jose Mourinho đã rời đội bóng. CLB muốn cảm ơn Jose vì những gì đã làm cho CLB suốt quãng thời gian và chúc ông thành công trong tương lai”, trên trang chủ đội chủ sân Old Trafford thông báo ngắn gọn.
Quyết định sa thải HLV Mourinho của ban lãnh đạo M.U đưa ra, chỉ chưa đầy 48 tiếng sau thất bại 1-3 trước Liverpool trong trận derby nước Anh tại Anfield. Trận thua là giọt nước tràn ly, sau chuỗi thành tích nghèo nàn của “Quỷ đỏ” tại Premier League. Sau 17 vòng đấu, họ chỉ xếp thứ 6 với 19 điểm, và bị đội xếp thứ 4 Chelsea bỏ xa tới 11 điểm, gần như “giương cờ trắng” trong cuộc đua tới chức vô địch. Đây cũng là khởi đầu tệ nhất trong kỷ nguyên Ngoại hạng của Quỷ đỏ.
HLV Mourinho được bổ nhiệm dẫn dắt M.U vào mùa hè năm 2016 với bản hợp đồng có thời hạn 3 năm kèm điều khoản gia hạn đến 2020. Ở mùa giải đầu tiên, HLV Mourinho đã mang đến những khởi sắc cho đội chủ sân Old Trafford khi giành cú ăn ba danh hiệu: Siêu cúp Anh, Europa League và Cúp liên đoàn Anh.
Tuy nhiên, hai mùa giải gần đây, phong độ của M.U ngày càng đi xuống, bất chấp việc họ đổ rất nhiều tiền vào các kỳ chuyển nhượng để mang về các bản hợp đồng bom tấn. “Quỷ đỏ” dần đánh mất mình, chơi một thứ bóng đá vô hồn và bạc nhược.
Ngoài sân cỏ, HLV Mourinho có mối quan hệ “cơm không lành, canh không ngọt” với ban lãnh đạo M.U khi ông liên tục chỉ trích những người đứng đầu sân Old Trafford không cấp tiền để mua cầu thủ, tăng cường đội hình. Trong phòng thay đồ, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha liên tục mâu thuẫn với các cầu thủ như Anthony Martial, Paul Pogba, Luke Shaw, Antonio Valencia...
Trong hai năm rưỡi gắn bó, HLV Mourinho dẫn dắt M.U tổng cộng 144 trận, giành 84 chiến thắng, 32 trận hòa và thua 28 trận. Tỉ lệ chiến thắng là 58,3%, thấp nhất trong số các đội bóng mà chiến lược gia 56 tuổi từng làm việc.
Như vậy, Mourinho đã trở thành HLV thứ 3 ở Premier League bị sa thải ở mùa giải này sau Slavisa Jokanovic (Fulham) và Mark Hughes (Southampton). Một điều đáng buồn là trong suốt sự nghiệp của mình, “Người đặc biệt” có 3 lần làm HLV tại giải đấu hay nhất xứ sở sương mù, nhưng đều nhận trát sa thải cả 3 lần.
Với quyết định sa thải HLV Mourinho, M.U chấp nhận khoản đền bù hợp đồng cực lớn lên tới 24 triệu bảng cho chiến lược gia người Bồ Ðào Nha. Theo một số nguồn tin, Michael Carrick được chỉ định làm HLV tạm quyền, dẫn dắt đội trong thời gian còn lại của mùa giải. Trong khi đó, Zinedine Zidane và Mauricio Pochettino được cho là những ứng cử viên hàng đầu thay thế Mourinho tại Old Trafford.