Sau trận thắng 3-1 trước Swansea City cuối tuần trước, HLV Jose Mourinho đã không ngần ngại chỉ trích một số ngôi sao của M.U, cho rằng họ sợ ra sân thi đấu. Những cái tên bị chỉ mặt gồm Chris Smalling, Luke Shaw và Daley Blind. Cụ thể theo lời chiến lược gia người Bồ Đào Nha, cả ba đều nói rằng mình dính chấn thương hoặc không có thể lực tốt và từ chối ra sân.
Ngay sau đó, Smalling, Shaw và Blind đều lên tiếng phản bác, trong khi bộ phận y tế cũng trưng bằng chứng cho thấy cả ba thực sự gặp vấn đề. Trường hợp của Smalling được coi là nặng nhất.
Trong thông báo mới đây, bác sĩ M.U khẳng định, đội phó người Anh bị gãy 2 ngón chân và có thể phải nghỉ thi đấu cả tháng, tức chỉ có thể trở lại sau Giáng Sinh.
Nếu đúng Smalling phải nghỉ thời gian dài như trên, anh sẽ bỏ lỡ 9 trận của M.U, bao gồm:
19/11: vs Arsenal - H (PL)
24/11: vs Feyenoord - H (EL)
27/11: vs West Ham - H (PL)
30/11: vs West Ham - H (EFL Cup)
4/12: vs Everton - A (PL)
8/12: vs Zorya Luhansk - A (EL)
11/12: vs Tottenham - H (PL)
14/12: vs Crystal Palace - A (PL)
17/12: vs West Brom - A (PL)
Không Smalling trong thời gian dài rõ ràng là một tổn thất to lớn với HLV Mourinho, nhất là trong bối cảnh mà hàng thủ M.U đã thể hiện sự thiếu chắc chắn suốt kể từ đầu giải. Cũng cần phải nói thêm rằng, trước Smalling, nhà cầm quân người Bồ Đào Nha Mourinho cũng không có sự phục vụ của Eric Bailly, người chỉ có thể trở lại trong tháng 12.
Trước mắt, HLV Mourinho chỉ còn biết đặt niềm tin vào Phil Jones, người đã trở lại thi đấu và chơi ấn tượng trước Swansea City. Tuy vậy, phương án mang tên Marcos Rojo lại mang tới nhiều lo lắng khi hậu vệ người Tây Ban Nha vốn có sở trường đá cánh và cũng rất ham dâng lên tấn công.