Điều này cho thấy nguy cơ rạn nứt giữa nhóm theo chủ nghĩa dân tộc ủng hộ ông Trump và các giám đốc điều hành công nghệ đã chi đậm tiền hỗ trợ ông trong chiến dịch tranh cử.
Cuộc chiến lan rộng, dù đang trong tuần nghỉ lễ, có thể báo trước tình trạng chia rẽ trong liên minh của ông Trump về cách thực hiện chính sách nhập cư, một vấn đề mà ông luôn nhấn mạnh trong chiến dịch tranh cử vào Nhà Trắng.
Cuộc tranh cãi bùng lên trên mạng xã hội X sau khi nhà hoạt động cực hữu Laura Loomer đăng bài chỉ trích việc ông Trump bổ nhiệm Sriram Krishnan - doanh nhân công nghệ và nhà đầu tư sinh ra ở Ấn Độ - làm cố vấn chính sách cấp cao về trí tuệ nhân tạo.
Bà Loomer khơi lại chuyện trước đây ông Krishnan ủng hộ xóa bỏ một số hạn chế đối với thẻ xanh và tạo điều kiện cho lao động nước ngoài có tay nghề cao đến Mỹ. Bà Loomer cho rằng chính sách này "hoàn toàn trái ngược" với chương trình nghị sự của ông Trump.
Chỉ trích này làm dấy lên một cuộc tranh luận rộng hơn về vấn đề nhập cư trong ngành công nghệ, khi ngành này vốn phụ thuộc rất nhiều vào chương trình thị thực cho phép người nước ngoài có trình độ kỹ thuật cao làm việc tại Mỹ trong tối đa 6 năm theo diện visa không nhập cư H-1B.
Cuộc tranh luận đã gây căng thẳng với một số cố vấn thân cận nhất của ông Trump, đáng chú ý là tỷ phú Musk, David Sacks - người sẽ là chuyên gia AI và tiền điện tử của tổng thống đắc cử, và Vivek Ramaswamy – đồng lãnh đạo ủy ban cắt giảm chi tiêu của chính phủ.
Ramaswamy cho rằng văn hóa Mỹ không tạo ra đủ lao động trình độ cao để thúc đẩy các công ty công nghệ. Ông viết trong bài đăng trên mạng xã hội X rằng “'Bình thường' là điều không phù hợp với thị trường cạnh tranh khốc liệt về nhân tài kỹ thuật toàn cầu… Và nếu chúng ta giả vờ như vậy, chúng ta sẽ bị Trung Quốc đánh bại".
Cuộc chiến trên mạng xã hội dẫn đến việc bà Loomer đăng một loạt bài viết có nội dung phân biệt chủng tộc và cáo buộc mạng xã hội X của tỷ phú Musk kiểm duyệt bà để trả đũa.
Bức ảnh chụp tài khoản mạng xã hội X của Loomer đã bị gắn cờ vì vi phạm các quy tắc về quyền riêng tư.
Nhiều thành viên đảng Cộng hòa, trong đó có cựu ứng cử viên tổng thống Nikki Haley, ủng hộ lập trường của bà Loomer. Bà Haley viết trong một bài đăng trên mạng xã hội X ngày 27/12: "Nếu ngành công nghệ cần người lao động, hãy đầu tư vào hệ thống giáo dục của chúng ta…Đầu tư vào lực lượng lao động Mỹ… trước khi tìm kiếm nơi khác".
Các giám đốc điều hành công nghệ, trong đó có tỷ phú Musk, cho biết muốn thuê lao động Mỹ vì việc xin thị thực cho người lao động nước ngoài có thể tốn thời gian và chi phí. Nhưng tỷ phú Musk, người từng có thị thực H-1B và đã dựa vào chương trình này để tuyển dụng hàng nghìn nhân viên Tesla, cho rằng tuyển dụng người lao động nước ngoài là một cách quan trọng giúp các công ty công nghệ có được những tài năng kỹ thuật giỏi nhất để cạnh tranh trên toàn cầu.
Cuộc cãi vã trên mạng cho thấy những thách thức mà ông Trump sẽ phải xử lý để duy trì liên minh chính trị mong manh đã đưa ông vào Nhà Trắng, trong đó có sự hỗ trợ tài chính chưa từng có từ tỷ phú Musk và các tỷ phú khác ở Thung lũng Silicon.
"Đó là dấu hiệu của những xung đột trong tương lai. Điều này giống như trò chơi trước trận đấu vậy", Samuel Hammond, một nhà kinh tế cấp cao tại Quỹ Đổi mới của Mỹ, nhận xét.