Cách đây hơn 4 năm, võ sĩ người Anh David Haye, người từng giữ đai vô địch WBA hạng nặng trong hai năm 2009 và 2010, đã tuyên bố giải nghệ trước thời điểm anh tròn 31 tuổi vào ngày 31/10/2011. Trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của David Haye được xác định là trận bảo vệ đai WBA trước “tiến sỹ búa thép” Wladimir Klitschko diễn ra ngày 2/7/2011 tại Hamburg (Đức).
Đây được xem là trận so găng của 2 tên tuổi đáng xem nhất trong làng quyền Anh thời điểm đó. Khi đó, xét về chuyên môn thì Klitschko là tay đấm có ưu thế về thể hình trong khi Haye lại cực kỳ nhanh nhẹn trên sàn đấu. Nhưng cuối cùng Haye đã thua điểm trước Klitschko sau 12 hiệp đấu, chấm dứt 7 năm thi đấu toàn thắng. Để bào chữa cho thất bại, Haye nói rằng, anh phải nén đau để thi đấu vì ngón chân út bị thương lúc tập luyện, còn “tiến sỹ búa thép” thì hậm hực cho rằng anh không hạ knock-out được chỉ vì đối thủ chỉ chực chạy trốn.
Sau khi giải nghệ, Haye nói rằng anh muốn đóng phim và tỏ ra xa lánh sàn đấu. Tuy nhiên, vào tháng 7/2012, Haye đã gây ẩu đả với võ sỹ đồng hương Dereck Chisora tại buổi họp báo tại Munich (Đức) và cả hai đã quyết phục thù trên sàn đấu. Trận so găng này nhanh chóng kết thúc khi chỉ sau một cú móc trúng đích, Haye đã hạ đo ván, khiến Chisora ngã xuống sàn.
Kể từ sau trận này, người hâm mộ tưởng như Haye sẽ không xuất hiện trên sàn đấu một lần nào nữa. Tuy nhiên, tay đấm người Anh đã gây bất ngờ lớn khi đánh dấu ngày trở lại bằng việc hạ knock-out đối thủ người Australia Mark de Mori tại võ đài O2 Arena (London, Anh) chỉ trong 131 giây thi đấu. Sức hút của Haye dường như chưa bao giờ giảm khi có tới 16.000 khán giả tới xem màn tái xuất của nhà cựu vô địch quyền Anh hạng nặng. Về phía Haye, tay đấm tỏ ra rất phấn khích. Anh liên tục hô vang: “Tôi đã trở lại. Tôi đã trở lại. Tôi đã trở lại” trong sự reo hò, cổ vũ của khán giả.
Với võ sỹ đến từ đảo quốc sương mù, đây là chiến thắng thứ 28 trong sự nghiệp và chỉ mới thua 2 trận từ trước tới nay. Phát biểu sau chiến thắng, Haye cho biết: “Đó thực sự là con đường khó khăn để bước qua nhưng cuối cùng tôi đã trở lại với quyền Anh. Tôi muốn nhanh chóng được thượng đài và tập luyện chăm chỉ nhằm cải thiện vị trí trên bảng xếp hạng để đủ điều kiện bước vào một trận đấu tranh đai vô địch”.