Trước khi ghi bàn với cú đá chân trái điệu nghệ làm tung lưới, Mohamed Salah cũng trở thành cái tên sáng nhất với hàng loạt pha phối hợp bên góc phải với Elliot và Firmino, qua đó mở ra nhiều cơ hội tấn công cho Liverpool. Đáng nói nhất ở hiệp 1 là tình huống Diogo Jota dứt điểm cận thành. Nhưng khung thành Man City vẫn đứng vững.
Sau đó, cũng trong một pha dốc bóng bên cánh phải, bóng bật ra đến chân của Andy Robertson. Từ cự ly gần 20m, hậu vệ trái này lao lên dũng mãnh tung cú đá đưa bóng đi thiếu chính xác.
Thực ra Man City vẫn chơi rất chủ động. Với hàng tiền vệ vượt trội, họ khiến Liverpool chỉ có thể triển khai bóng dài, trong khi các vị khách đã nhiều lần khiến hàng thủ đối phương phải làm việc vất vả. Thực tế là Man City cũng vượt trội về thời gian cầm bóng.
Nhưng trong các pha bóng cuối cùng, Man City lại thiếu một chút sắc sảo và may mắn để tạo nên khác biệt. Tình hình không có gì thay đổi khi hiệp 2 bắt đầu. Man City vẫn miệt mài đi tìm bàn thắng. Các pha ban bật bên phần sân đối thủ của họ là rất nhuyễn, với những đường bóng bắt mắt mang đầy tính trình diễn.
Salah tỏa sáng trong trận đấu quan trọng nhất của Liverpool từ đầu mùa
Nhưng hễ bóng được đưa vào trong vòng cấm là Man City lại hết không gian dứt điểm. Đến tình huống hiếm hoi làm tung lưới đối phương ở phút 53, khi Foden sút cực căng đập chân Gomez làm tung nóc lưới, VAR lại không công nhận. Lý do vì trước đó, Haaland đã kéo áo Fabinho.
Hôm nay là một ngày đáng quên của Haaland, như những gì anh từng để lại ở trận thua Liverpool tại Siêu Cúp Anh. Bởi trong các pha dứt điểm, tiền đạo đang sở hữu 20 bàn thắng này lại tỏ ra quá hiền. Hiệp 1 là cú đánh đầu căng nhưng trúng vị trí của Alisson, hiệp 2 là pha ra chân nhẹ và không hiểm bị thủ thành Liverpool dễ dàng đoán bắt.
Erling Haaland bị kèm rất chặt ở trận này. Đó có lẽ là lý do khiến anh không thể rảnh chân dứt điểm. Bên kia chiến tuyến, Man City lại không thể kèm được mũi nhọn nguy hiểm nhất bên phía Liverpool là Salah.
Salah đã hơn một lần đối mặt với Ederson. Và ở phút 76, sau pha mắc sai lầm của Cancelo, anh đã dễ dàng đưa bóng vào lưới trong pha dốc bóng thẳng xuống cầu môn đối mặt thủ thành đối phương. Liverpool dẫn 1-0.
Trong hơn 15 phút sau đó, điểm nhấn của trận đấu là tấm thẻ đỏ của Klopp cùng những pha dứt điểm khá vội vàng và thiếu chính xác từ Man City. Trong khi đó, Liverpool cũng hơn một lần bỏ lỡ những cơ hội mười mươi và tất cả đều có dấu ấn của Nunez.
Đầu tiên là pha bóng anh xử lý quá cá nhân ở phút 88. Dù trong thế 3 đánh 1, Nunez lại quyết định sút thay vì chuyền cho Salah. Sau đó ở pha đối mặt với Ederson, anh lại nửa sút nửa chuyền, làm trôi đi thời cơ. Pha xử lý tốt nhất của anh vào phút 90+2 thì không được Arnold chuyển hóa thành bàn thắng.
Nhưng dù sao thì 1-0 vẫn là quá đủ để Liverpool thắng Man City, tạo ra cú hích quan trọng nhất từ đầu mùa. Dù vẫn kém Man City tới 10 điểm và chưa thể vào tốp 6, nhưng dù sao đây có thể là bệ phóng giúp Liverpool bay cao. Trong khi đó, Man City đã bị Arsenal bỏ lại với cách biệt 4 điểm trên đường đua vô địch.