Theo quy định của Vatican, tang lễ của Giáo hoàng phải cử hành trong vòng 4 - 6 ngày kể từ khi Ngài qua đời. Khoảng thời gian đó là từ thứ Tư đến thứ Sáu tuần này.
Đây sẽ là cuộc họp đầu tiên trong một loạt các phiên họp hàng ngày để giải quyết các công việc hàng ngày của Giáo hội và chuẩn bị cho cuộc bầu chọn Giáo hoàng mới. Các Hồng y giáo chủ sẽ mở di chúc của cố Giáo hoàng và tuyên thệ giữ bí mật. Những cuộc họp sơ bộ này sẽ tạo cơ hội nâng cao nhận thức chung về mô hình và tương lai cho Giáo hội.
Phiên họp kín để bầu chọn Giáo hoàng mới sẽ được diễn ra sau khi Giáo hoàng qua đời từ 15 - 20 ngày.