Joker 2: Điên có đôi (Tựa quốc tế: Joker: Folie à Deux) được nhiều chuyên trang đánh giá là bom tấn đáng chờ đợi nhất dịp cuối năm.
Nhưng khi ra mắt, phim lại nhanh chóng trở thành thảm họa phòng vé với doanh thu lẹt đẹt, đối diện khả năng lỗ nặng. Chưa kể, tác phẩm còn nhận hàng loạt lời chê từ giới phê bình lẫn khán giả, là một trong những phim siêu anh hùng đạt điểm số thấp nhất trong lịch sử.
Thử nghiệm không thành công
Joker 2 nối tiếp những sự kiện ở phần đầu khi nhân vật chính Arthur Fleck (Joaquin Phoenix) bị giam giữ tại bệnh viện Arkham, chờ ngày xét xử vì những tội ác đã phạm.
Tại đây, hắn vô tình gặp được một bệnh nhân khác là Harley Quinn (Lady Gaga) và dần nảy sinh tình cảm với cô. Từ đó, các nhà làm phim xây dựng một chuyện tình kỳ lạ, nhuốm màu đen tối nhưng cũng không kém phần lãng mạn.
Joker 2 tập trung vào chuyện tình của nhân vật chính.
So với phần đầu, Joker 2 chọn hướng đi hoàn toàn mới khi kết hợp thể loại nhạc kịch với dòng phim siêu anh hùng. Thế nên, âm nhạc chiếm nhiều thời lượng phim. Suốt 138 phút, các nhân vật chủ yếu nhảy nhót, hát hò để thể hiện cảm xúc.
Thử nghiệm của đạo diễn Todd Phillips không được lòng khán giả. Trên IMDb, phần lớn ý kiến đánh giá câu chuyện về Arthur chỉ nên dừng lại ở phần đầu. Mọi diễn biến tâm lý và bi kịch của nhân vật đều đã được khai thác trọn vẹn. Đạo diễn làm phần hai chỉ để vẽ thêm về cuộc đời anh một cách dông dài, lê thê.
Các bài hát chính trong phim không phải sáng tác mới mà là những ca khúc kinh điển được phối lại theo phong cách jazz. Âm nhạc không dùng làm lời thoại mà chủ yếu diễn tả tâm lý nhân vật, được lồng ghép liên tục khiến diễn biến câu chuyện khó theo dõi.
Kịch bản Joker 2 biến nhân vật chính thành kẻ mơ mộng, thích hát hò và có phần yếu đuối, trái ngược với sự độc ác của một kẻ sát nhân. Cái kết gây tranh cãi dữ dội càng làm cho phim nhận nhiều gạch đá.
Kết quả, Joker 2 bị xếp loại "Thối" trên Rotten Tomatoes với 33% bình chọn tích cực. Điểm số trên IMDb cũng rất thấp, chỉ 5.3/10.
Lady Gaga cũng trở nên mờ nhạt
Trước khi Joker 2 ra mắt, Lady Gaga là một trong những yếu tố giúp phim được khán giả chờ đợi. Trong phim, cô hóa thân Harley Quinn – nhân vật nổi tiếng điên loạn và không dễ thể hiện.
Ngôi sao lăn xả với vai diễn, sẵn sàng áp dụng kỹ thuật diễn nhập vai (method acting) để lột tả trọn vẹn tính cách kỳ quái của nữ bệnh nhân. Cô cũng không chịu nhiều áp lực khi phải vừa hát vừa diễn, đồng thời đóng cùng một bạn diễn “nặng ký” như Joaquin Phoenix.
Lady Gaga đặt nhiều tâm huyết vào vai diễn.
Song, nỗ lực của Lady Gaga không được đền đáp xứng đáng. Trên Reddit, khán giả thống kê minh tinh chỉ xuất hiện khoảng 33 phút, bằng 1/4 thời lượng phim. Vai diễn của cô khá mờ nhạt với ít cảnh quay ấn tượng, so với sự chờ đợi của người hâm mộ.
Hơn nữa, đạo diễn Todd Phillips và biên kịch đã xây dựng Harley Quinn khác với nguyên mẫu để phù hợp với thế giới họ tạo ra trong phần một. Nhân vật trưởng thành hơn và đàn bà hơn so với hình tượng trong truyện tranh, vì thế cũng trở nên xa lạ và khó cảm.
Sau khi xem Joker 2, nhiều khán giả đặt Lady Gaga lên bàn cân với Margot Robbie – người từng đóng Harley Quinn trước đó trong Suicide Squad (2016) và Birds of Prey (2020).
Hầu hết đều cho rằng Margot Robbie nhỉnh hơn đàn chị vì thể hiện đúng hình mẫu nhân vật trong nguyên tác. Lady Gaga cũng khó chạm được đến tượng vàng Oscar cho vai diễn nhận nhiều tranh cãi.
Phim siêu anh hùng điêu đứng
Joker 2 ra mắt vào thời điểm dòng phim siêu anh hùng đang thoái trào. Trước đó, có không ít dự án lỗ nặng như The Marvels, Blue Beetle, The Flash, Madame Web…
Các tác phẩm đều nhận bình luận tiêu cực từ giới phê bình lẫn khán giả vì kịch bản tệ, cách dẫn chuyện đi vào lối mòn.
Joker 2 nối dài chuỗi thất bại của dòng phim siêu anh hùng.
Nhiều dự án được đầu tư kinh phí cao nhưng chất lượng chỉ bằng phim hạng B (các tác phẩm có kinh phí thấp, đạo diễn và diễn viên mới vào nghề, ít tên tuổi hoặc đã qua thời). Đơn cử, The Flash ngốn mất 200 triệu USD sản xuất nhưng bị chê trách vì khâu kỹ xảo yếu kém, thiếu chân thật. Hay Madame Web có kịch bản lỏng lẻo, gợi nhớ phim thập niên 2000.
Thành công phòng vé của Deadpool & Wolverine là tia sáng hiếm hoi cho dòng phim siêu anh hùng trong năm nay. Song, tác phẩm vẫn bị đánh giá là có kịch bản cũ kỹ, cốt truyện không đặc biệt. Dự án thắng lớn chủ yếu nhờ chiến lược quảng bá hợp lý, lại có nhiều ngôi sao tham gia.
Thất bại của Joker 2 là một cú sốc với người hâm mộ. Bởi lẽ trước đó, phần một Joker từng gây sốt khi ra mắt, thu hơn một tỷ USD tại phòng vé, lập kỷ lục là phim hạng R (dành cho khán giả trên 18 tuổi) ăn khách nhất mọi thời – trước khi bị Deadpool & Wolverine vượt mặt.
Không những vậy, phim còn nhận 11 đề cử tại Oscar 2020 và thắng hai hạng mục, bao gồm Nam chính xuất sắc cho Joaquin Phoenix.
Nếu Joker là niềm tự hào của Warner Bros., phần hai như một cú tát đau cho hãng. Tính đến hiện tại, phim chỉ thu về hơn 165 triệu USD toàn cầu, doanh thu tuần thứ hai giảm 82% so với tuần mở màn, trong khi kinh phí sản xuất lên đến 200 triệu USD, chưa kể chi phí quảng bá.
Variety ước tính tác phẩm cần đạt mức 450 triệu USD toàn cầu mới hòa vốn. Nhưng điều đó là hoàn toàn bất khả thi.