Myanmar vốn là đối thủ "dễ ăn" với Thái Lan, lại đang có phong độ sa sút. Trong khi đó, Đài Bắc Trung Hoa đứng tận 157 thế giới, nhìn chung cũng rất yếu so với các học trò của Mano Polking. Hai đối thủ này được cho là chưa "đủ đô" để kiểm nghiệm sức mạnh của ĐT Thái Lan trước giờ dự AFF Cup.
Điều đó ít nhiều khiến dư luận bóng đá xứ chùa vàng đặt ra nhiều hoài nghi. HLV Mano Polking đã giải đáp điều này. Ông cho biết: “Tất nhiên, việc chuẩn bị cho đội trước mỗi giải đấu là rất quan trọng. Các trận giao hữu thế này là dịp chúng tôi kiểm tra tình trạng của các cầu thủ. Đó sẽ là một bài kiểm tra toàn diện trước khi chúng tôi bắt đầu giải đấu.
Trên thực tế, chúng tôi đã nhìn vào nhiều đội tuyển trước khi cân nhắc chọn các trận giao hữu với Đài Bắc Trung Hoa và Myanmar. Chúng tôi nghĩ mình nên rèn quân trước giải, nhưng các đối thủ phải vừa tầm".
Thái Lan từng thắng dễ Myanmar tại AFF Cup 2020
Sự cẩn trọng của tuyển Thái Lan được thể hiện qua việc họ đi soi giò cả Brunei, dù đội tuyển này được "định vị" là kho điểm của bảng đấu. Mano Polking nói về cách tiếp cận rất cẩn thận của mình: "Vừa rồi chúng tôi đã theo dõi trận đấu giữa Brunei và Timor Leste để có những phân tích chi tiết. Chúng tôi phải chuẩn bị cho đội nhiều nhất có thể, bất kể đối thủ là ai.
Điều quan trọng là chúng tôi phải lên kế hoạch cho mọi cuộc đối đầu. Ở trận đầu tiên, đương nhiên Brunei sẽ chơi với khát khao cao nhất. Với ĐT Thái Lan, chúng tôi phải thể hiện sức mạnh của mình, tìm kiếm một khởi đầu mạnh mẽ nhất cho giải đấu.
Hai trận giao hữu sắp tới, chúng tôi chỉ tập trung vào việc thử nghiệm cầu thủ. Nhưng chúng tôi sẽ cố gắng làm việc chăm chỉ vì người hâm mộ. Và tôi cũng mong muốn được chứng kiến các CĐV đến sân cổ vũ cho các cầu thủ”, ông Polking gửi gắm thông điệp mong NHM không nên đánh giá thấp các trận giao hữu với Myanmar và Đài Bắc Trung Hoa.
Theo lịch, Thái Lan sẽ đá 2 trận giao hữu tại sân Đại học Thammasat vào các ngày 11 và 14 tháng 12. Sau đó, họ sẽ bước vào chiến dịch AFF Cup 2022 với các đối thủ Brunei, Philippines, Indonesia và Campuchia.