Trong trận đấu đầu tiên ở giai đoạn 2 Night Wolf V-League 2023, HAGL tái ngộ Khánh Hòa. Đây là lần gặp nhau thứ hai của hai đội ở mùa giải này và cũng là lần gặp nhau thứ hai tại sân Pleiku. Không hẹn mà gặp, hai bên tiếp tục mang đến một thế trận kín kẽ, đôi khi là khô khan, thử thách sự kiên nhẫn của người hâm mộ tại sân Pleiku.
Với đội hình nhỉnh hơn, đội chủ nhà đã nỗ lực dồn ép đối thủ. Nhưng các pha phối hợp của họ không mấy chuẩn xác. HAGL cũng bị Khánh Hòa pressing trong nhiều tình huống khiến sự kết nối của họ càng bị ảnh hưởng. Cả hiệp 1, đội bóng phố núi hoàn toàn bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành của Khánh Hòa. Những gì tốt nhất họ có được có chăng là pha đánh đầu vọt xà ngang của Brandao ở phút 13.
Các cầu thủ Khánh Hòa theo người rất sát khiến HAGL bế tắc (ảnh: HAGL)
Kịch bản tương tự đến ở hiệp 2, khi Khánh Hòa duy trì lối chơi rất khó chịu. Họ chịu khó đeo bám, chia cắt các vị trí trọng yếu của đối thủ. HAGL chỉ có thể cầm bóng ở giữa chân, hiếm khi đột nhập vào được vòng cấm.
Đến khi có cơ hội hiếm hoi thì đội chủ nhà lại bỏ lỡ. Như tình huống phút 69. Tuấn Anh đã tạt bóng từ cánh phải vào thuận lợi nhưng Paullo lại dứt điểm không tốt, lỡ cơ hội ghi bàn mở tỉ số. Đây có lẽ là pha bóng đáng nói nhất từ đầu trận.
Khánh Hóa dường như cũng khá hài lòng với tỷ số 0-0, điều họ đã làm được trước CAHN hay Viettel. Nên nhớ 4 trận gần nhất, có tới 3 trận Khánh Hòa đưa cuộc chơi về kết quả 0-0.
Tưởng như họ một lần nữa thành công thì phút bù giờ thứ 6, HAGL đã bất ngờ ghi bàn. Đình Lâm, người vào sân từ băng ghế dự bị, tạt bóng chuẩn xác vào vòng cấm để Paollo bật cao đánh đầu cận thành làm tung lưới đối phương.
Như trận thắng nhọc Bình Dương tại Cúp Quốc gia, HAGL lại có bàn thắng ở thời gian bù giờ, chấm dứt những phút giây thi đấu đầy bế tắc trước đối thủ. Như vậy, với chiến thắng 1-0, đội bóng phố núi tiếp tục biến Pleiku thành “vùng đất thiêng” khi bất bại tất cả các trận đấu sân nhà tại V-League 2023.