Nhưng nếu vì các đội bóng bảng A không sở hữu những ngôi sao thượng thặng đủ sức dán mắt người xem vào cái tivi mà làm thế thì e rằng hơi… vội. Tôi tất nhiên vì nghiền bóng đá phải ngồi đến phút chót là một nhẽ, nhẽ nữa là vì lịch sử những ngày khai cuộc Euro bảo tôi rằng, cứ ngồi xem đi, rồi sẽ thấy ngựa ô.
4 năm trước trên đất Áo và Thụy Sỹ, ngày khai mạc diễn ra hai trận: Thụy Sỹ - CH Czech, Bồ Đào Nha – Thổ Nhĩ Kỳ. Và từ đây, “trăng lưỡi liềm” lầm lì tiến vào tới bán kết. Năm đó, người Thổ hóa ngựa ô.
Lùi lại thêm một kỳ Euro nữa cũng rõ. Ngày khai mạc Euro 2004 tại Bồ Đào Nha diễn ra hai trận: Bồ Đào Nha – Hy Lạp, Tây Ban Nha – Nga. Kết quả, với lối chơi phòng ngự phản công cực kỳ hợp lý và khoa học, đất nước của các vị thần đã khắc lên chiếc Cúp bạc Euro một câu chuyện thần thoại có 6 chương. Hành trình vô địch của Hy Lạp năm đó còn hơn cả ngựa ô!
Lịch sử là như vậy, hiện tại thì sao? Câu trả lời có vẻ là Nga đây. Nhìn cái cách những chú gấu dẫm nát pha lê thì cũng muốn đặt niềm tin gấu sẽ hóa thành ngựa ô. Chỉ có điều vẫn còn chút lăn tăn là hiếm khi ngựa ô phi nước đại hay nhảy tưng tưng với vũ điệu tấn công.
Thổ Nhĩ Kỳ từng “cướp” đi cái danh ngựa ô của Nga ở Euro 2008 khi lấy lối đá đơn giản, chặt chẽ để đi xa hơn Nga một vòng (Nga dừng chân ở tứ kết). Trong khi đó Hy Lạp thực dụng đến tàn nhẫn để ném bay những hiện thân của bóng đá đẹp lúc bấy giờ là Pháp, Tây Ban Nha, CH Czech, Bồ Đào Nha trên hàng trình tiến về đích của mình.
Một điều nữa. Như một công thức, một lời nguyền, quá khứ 4 kỳ Euro gần nhất đang tạo ra chu kỳ lên ngôi của bóng đá phòng ngự - tấn công đan xen. Đức vô địch theo kiểu truyền thống năm 1996 thì đến lượt Pháp xưng danh năm 2000 với đôi chân diễn xiếc của Zidane.
Tiếp đến người Hy Lạp dùng tấm khiên vàng vững chắc của dũng sĩ La Mã, đánh bật những cuộc tấn công thì bốn năm sau, cả châu Âu tôn vinh tiqui-taca huyền ảo xứ Bò tót.
Chiếu lệ này thì Euro 2012 sẽ là năm của bóng đá phòng ngự. Gấu Nga lại khởi đi bằng kiểu mà ngựa ô không mấy khi ưa dùng. Nhưng bóng đá không nói trước được điều gì. Tương quan ở bảng A cho thấy, khả năng đi tiếp của Nga là chắc cú. Thế nên dù lăn tăn, tôi vẫn cứ chờ gấu hóa ngựa ô!