> Gareth Bale xuất sắc nhất Premier League mùa 2010-2011
Cầu thủ mới 21 tuổi này hiện là trụ cột của Spurs ở cả giải Ngoại hạng lẫn Champions League, và trở thành một trong những cầu thủ được nhắc đến nhiều nhất thế giới hiện nay.
Sau khi lọt vào danh sách tốp 10 cầu thủ xuất sắc nhất ở mùa giải năm ngoái do Hiệp hội cầu thủ bầu chọn, tới cuộc bỏ phiếu năm nay, Bale đánh bại sáu đối thủ khác để trở thành cầu thủ người xứ Wales thứ tư được vinh danh, sau những bậc “tiền bối” Ian Rush, Mark Hughes và Ryan Giggs.
Tại buổi lễ trao giải, Bale phát biểu: “Đây là phần thưởng quá lớn với tôi và tôi rất vinh dự được nhận giải, nhất là sự công nhận lại đến từ những đồng nghiệp. Đây không chỉ là giải thưởng cho cá nhân tôi mà cho cả đội bóng, những người đã giúp tôi rất nhiều trong suốt mùa giải”.
Ngay từ khi ra mắt trong màu áo Southampton năm 2006, Gareth Bale đã gây chú ý với tốc độ và kỹ thuật toàn diện dù chỉ là hậu vệ trẻ mới 16 tuổi chơi bên cánh trái và nhanh chóng có suất đá chính ở đội bóng hạng Nhất này.
Một năm sau, Bale gần như đã thuộc về Manchester United khi lọt vào mắt xanh Sir Alex Ferguson. Tuy nhiên, Tottenham đã xen ngang thành công với bản hợp đồng bốn năm khi đồng ý trả ngay 5 triệu bảng cùng khoản tiền 10 triệu bảng cho Southampton tùy theo thành tích và đóng góp của anh cho CLB mới.
Anh thể hiện tốt năng lực của mình với những pha lên công về thủ nhanh như chớp bên cánh trái trong suốt cả trận cùng kỹ năng sút phạt điêu luyện bằng chân trái. Dù xuất thân là hậu vệ, Bale được đẩy lên chơi tiền vệ trái và trở thành nhân tố không thể thiếu trong lối chơi của HLV Harry Redknapp.
Mùa giải năm ngoái, những bàn thắng quyết định của Bale trong những cuộc đối đầu với Arsenal và Chelsea giúp Spurs cán đích ở vị trí thứ tư và lần đầu tiên góp mặt ở đấu trường Champions League danh giá. Còn năm nay, Bale cũng khiến cả châu Âu sôi sục với cú hat-trick vào lưới Inter Milan ngay tại San Siro và góp sức mình trong chiến tích vào tới tứ kết Champions League của Spurs.
Ở cấp độ đội tuyển, Bale cũng được gọi vào đội tuyển xứ Wales ngay từ cuối mùa giải 2005-2006. Có bà nội là người Anh, Bale có đủ điều kiện để khoác áo tuyển Anh nhưng cầu thủ này tuyên bố: “Chơi bóng cho xứ Wales là niềm vinh dự của tôi. Chẳng hề có ai từ nước Anh liên hệ trực tiếp với tôi, tất cả chỉ qua người đại diện của tôi”.
Lời từ chối của Bale khiến HLV tuyển Anh Fabio Capello tiếc hùi hụi lúc mỏi mắt tìm người chơi ở cánh trái trong hoàn cảnh Ashley Cole chấn thương còn Wayne Bridge giã từ đội tuyển sau sự cố với John Terry.
Gareth Bale đang là mục tiêu săn lùng hàng đầu của các đại gia châu Âu. Tuy nhiên, HLV Rednapp từng khẳng định, nếu Bale ra đi, ông chỉ có thể đồng ý với cái giá kỷ lục 80 triệu bảng, mức giá Real đã bỏ ra để có được Ronaldo trước đây.