Ngày 8/11, Liên đoàn Bóng đá Đông Nam Á (AFF) ra thông báo về việc đội tuyển Brunei (FABD) xin rút lui, không tham dự AFF Cup 2020. Nguyên do là thầy trò HLV Rajagobal Krishnasamy không có sự chuẩn bị tốt nhất do ảnh hưởng sâu rộng của dịch COVID-19.
"Chúng tôi thật sự rất thất vọng vì không thể chuẩn bị cho trận vòng loại AFF Cup 2020 tại Singapore. Đại dịch COVID-19 có tác động mạnh mẽ. Chúng tôi đã nỗ lực giải quyết các khó khăn nhưng có vẻ mọi thứ càng trở nên phức tạp. Tôi mong giải năm nay thành công và hy vọng tuyển Brunei có thể dự giải đấu lần tới", chủ tịch FABD Pengiran Matasan cho biết.
Trước thông tin này, Chủ tịch AFF Khiev Sameth bày tỏ sự tiếc nuối: "Chúng tôi buồn khi nghe thông tin này, nhưng hiểu và chia sẻ với những khó khăn của đội tuyển Brunei. Các nước Đông Nam Á chịu ảnh hưởng lớn từ đại dịch và tất cả đều phải nỗ lực vượt qua thách thức này, bằng nhiều cách khác nhau. Năm nay đội tuyển Brunei vắng mặt, nhưng hy vọng các bạn sẽ trở lại mạnh mẽ trong tương lai".
AFF Cup 2020 sẽ diễn ra từ ngày 5/12/2021 đến ngày 1/1/2022. Bảng A gồm Thái Lan, Singapore, Myanmar, Philippines và đội thắng ở cặp đấu play-off giữa Timor Leste và Brunei, dự kiến tổ chức vào ngày 1/12 ở Singapore. Với việc Brunei rút lui, Timor Leste nghiễm nhiên có suất ở bảng A.
Trong khi đó, ĐT Việt Nam nằm ở bảng B cùng các đội Indonesia, Malaysia, Lào và Campuchia. Đội bóng của HLV Park Hang-seo hiện là đương kim vô địch và rất quyết tâm để có thể bảo vệ ngôi vương để khẳng định vị thế tại khu vực Đông Nam Á.