De Bruyne thi đấu không tốt trong màu áo đội tuyển Bỉ, khác hẳn với hình ảnh khi đá cho Man City. Tiền vệ này để mất bóng đến 28 lần và không tạo ra được cơ hội nguy hiểm nào trong trận gặp Morocco. Màn trình diễn nghèo nàn của ngôi sao 31 tuổi vấp phải sự chỉ trích từ chính đồng đội.
Trước đó, De Bruyne gây tranh cãi với phát ngôn: "Đội tuyển Bỉ không thể vô địch World Cup 2022 vì quá già". Để đáp trả, trung vệ Vertonghen 'nói kháy' người đồng đội nổi tiếng: "Chúng ta đá tấn công dở tệ, chắc cũng là do đã già? Có quá nhiều thứ trong đầu tôi lúc này nhưng tôi không nên nói ra. Tôi nghĩ đội tuyển Bỉ đã không tạo ra bất kỳ cơ hội nguy hiểm nào".
Theo báo chí Bỉ, phát ngôn của trung vệ Vertonghen cho thấy sự ngờ vực lẫn nhau giữa các cầu thủ Bỉ. Đây là điều hoàn toàn không tốt vì trước mắt họ là trận chung kết bảng đấu gặp Croatia. Nếu không thể cải thiện tâm lý, đội hạng 3 World Cup 2018 có nguy cơ dừng bước ngay từ vòng bảng. Không chỉ trung vệ Vertonghen, báo chí Bỉ cũng vùi dập tiền vệ De Bruyne sau thất bại trước Morocco.
"Ai đó gọi De Bruyne dậy nào? Cậu ta không thể hiện tinh thần tập thể và sự sẻ chia. Phong độ tệ hại ấy thật đáng lo ngại. Ở Man City, cậu ấy vẫn có những thống kê tốt. Nhưng nếu ai theo dõi kỹ các trận đấu mùa này sẽ thấy De Bruyne không còn là chính mình. Thất bại trước Morocco cho thấy nội bộ Bỉ đang có vấn đề", tờ De Standaard viết.
Trong khi đó, HLV Martinez của đội tuyển Bỉ chỉ ra nguyên nhân thất bại: "Chúng tôi chưa phải là Bỉ hay nhất tại World Cup này. Các cầu thủ đã thi đấu với nỗi sợ thua cuộc. Không có bóng, chúng tôi vẫn phối hợp với nhau nhưng khi có bóng, chúng tôi không phải là chính mình".