Những đêm điên rồ, những cuộc ngược dòng khó tin không phải cái gì đó hiếm ở Champions League. Song mùa giải này, nó đặc biệt nhiều.
Chúng ta đã thấy Real thoát hiểm trước PSG, Chelsea, sau đó tạo nên trận bán kết lượt đi siêu kịch tính với Man City. Chúng ta cũng thấy cái cách Villarreal quật ngã hai gã khổng lồ Juventus và Bayern. Tất cả gieo nên ý nghĩ về một buổi tối sôi nổi tại El Madrigal, nơi đội quân của Unai Emery sẽ tạo ra cuộc lật đổ Liverpool. Dù sao thì kết quả thua 0-2 ở lượt đi không hẳn là cách biệt quá lớn.
Mặc dù vậy, tin xấu cho những người mơ mộng: đây là Liverpool, đội bóng nói không với sự bất ngờ. Nhìn vào hành trình của thầy trò Juergen Klopp tại Champions League và đánh giá qua tỷ số, có vẻ họ chơi không tốt ở các trận lượt về (thua Inter 0-1, hòa Benfica 3-3). Nhưng đừng vì thế mà nghĩ rằng The Kop cần tới sự may mắn để có mặt ở bán kết. Đó đều là những kết quả được kiểm soát và họ không bao giờ để mình rơi vào tình trạng nguy hiểm.
Kết quả 2-0 ở lượt đi không phải cách biệt lớn, nhưng đủ với Liverpool. (Ảnh: Getty Images)
Trận bán kết lượt đi với Villarreal tại Anfield. Trong 52 phút trước khi có bàn mở tỷ số, Liverpool kiểm soát toàn diện và tung ra 12 cú sút (so với 1 bên phía đội khách). Đội quân của Klopp không cho đối phương một giây nghỉ ngơi, duy trì sức ép liên tục, đồng thời tấn công bằng sự sáng tạo và lòng kiên trì. Những người từng mang tới ác mộng cho Juve và Bayern cố gắng cả trận cũng chỉ tạo nên duy nhất 1 cú sút.
Liverpool đang cho thấy sự trưởng thành đáng ngạc nhiên. Mùa giải này họ có thể đánh bại đối thủ theo nhiều cách, hoặc theo phong cách cuồng bạo thường thấy hoặc bằng sự điềm tĩnh, nhẫn nại. Họ cũng chuyển đổi linh hoạt giữa hai trạng thái để đối phương không kịp trở tay. Dù bằng cách nào, cảm giác chung luôn là bàn thắng sẽ đến và The Kop đạt được mục tiêu.
Nguồn cung bàn thắng của họ cũng rất đa dạng. Vào lúc này ghi bàn sẽ là Mohamed Salah, Sadio Mane hay Diogo Jota. Nhưng vào lúc khác, Luis Diaz, Jordan Henderson hay Ibrahima Konate lên tiếng. Như ở chiến thắng trước Newcastle mới đây, James Milner được tung vào sân phút 78. Tiền vệ 36 tuổi chỉ đá chính 13 trận mùa này chơi vô cùng ấn tượng, thắng 66,7% pha tranh chấp, tạo ra 4 cơ hội và tham gia vào tình huống làm bàn của Naby Keita.
Chính sách luân chuyển đội hình cùng chiến lược thông minh của Klopp là chìa khóa thành công của Liverpool. (Ảnh: Getty Images)
Tất cả nói lên sự đa dạng và sức mạnh chiều sâu của Liverpool. Sau 56 trận đã chơi ở mùa giải này, không có dấu hiệu nào của sự mệt mỏi hay suy giảm động lực ở các học trò của Klopp. Đó là thành quả của đội ngũ y tế và khoa học thể thao, nhưng cũng là sự vinh danh cho chính sách luân chuyển đội hình hiệu quả cùng chiến lược thông minh của Klopp.
Tương tự vòng 1/8 và tứ kết, kết quả ở lượt đi cho phép Liverpool bước vào trận lượt về với tâm trạng thư thái. Theo cách nói của Klopp, đội bóng của ông cần “sẵn sàng chịu đựng áp lực lớn” và mục tiêu “không phải cố ngăn chặn các bàn thua, điều có thể xảy ra, mà là đưa trận đấu đi đúng hướng”. Liverpool từng để Inter, Benfica chọc thủng lưới ở lượt về, tuy nhiên tất cả vẫn kết thúc như họ muốn.
Vì vậy, rất ít khả năng sẽ có kết quả gây sốc tại El Madrigal. Liverpool đang hướng đến cú ăn 4 và sau đêm nay, giấc mơ ấy vẫn còn nguyên vẹn.