Lần gần nhất Công Phượng ghi bàn ở một trận đấu chính thức là vào ngày 20/1/2019, bằng pha làm bàn san hòa 1-1 cho đội tuyển Việt Nam trong trận đấu với đội tuyển Jordan ở Asian Cup 2019. Kể từ đó đến nay, Công Phượng phiêu bạt trong màu áo Incheon United (Hàn Quốc) tới Sint-Truidense (Bỉ) và hiếm khi có cơ hội ra sân, chứ chưa nói tới chuyện ghi bàn. Phải sau 386 ngày, tiền đạo sinh năm 1995 mới nổ súng trở lại.
Pha lập công của Công Phượng vào lưới Yangon United tại AFC Cup 2020 cuối hiệp 1 không chỉ giúp CLB TPHCM ra về với 1 điểm quý giá, mà còn giải cơn khát khô hạn bàn thắng của tiền đạo này. Hơn hết, nó còn khiến HLV Park Hang Seo yên tâm phần nào về hàng công của tuyển Việt Nam trước cuộc đọ sức với Malaysia tại vòng loại World Cup 2022. Những cái tên như Tiến Linh, Văn Toàn vẫn đang chơi tốt, bên cạnh những cầu thủ trẻ như Hoàng Đức, Đức Chinh.
Thế nhưng, hàng công của tuyển Việt Nam thực tế vẫn đang thiếu những mẫu tiền đạo có khả năng ghi bàn sắc bén, mang lại sự đột biến cao và khiến khán giả thực sự yên tâm. Cho đến lúc này, Tiến Linh chỉ mới ghi được 2 bàn thắng ở vòng loại World Cup 2022. Cả Công Phượng và Văn Toàn đều tịt ngòi ở 5 trận đấu của tuyển Việt Nam trong năm 2019 vừa qua. Còn Phan Văn Đức vừa bình phục chấn thương, nhưng cầu thủ này vẫn cần thời gian để tìm lại phong độ. Nếu Công Phượng lấy lại bản năng săn bàn thì hẳn nhiên, HLV Park Hang Seo là người vui hơn cả.
Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) cũng đã bày tỏ sự quan tâm đặc biệt tới Công Phượng khi cầu thủ này ghi bàn thắng đầu tiên cho CLB TPHCM. AFC hôm qua nhận xét Công Phượng là cầu thủ tấn công nguy hiểm nhất của CLB TPHCM ở trận mở màn chiến dịch AFC Cup 2020. “Công Phượng là mối nguy hiểm lớn nhất bên phía TPHCM. Cầu thủ của tuyển Việt Nam đã có thể mang về chiến thắng cho đội nhà, nếu cú đá phạt ở cuối trận không bị thủ môn Yangon cản phá”, trang chủ AFC viết.
Bàn thắng mà Phượng ghi được vào lưới Yangon United cũng là bàn thắng đầu tiên của anh ở sân chơi châu lục cấp độ CLB. “Tưởng chừng Yangon sẽ bước vào giờ nghỉ giữa hiệp với lợi thế dẫn trước TPHCM 2-1 thì các hậu vệ đội chủ nhà lại mắc sai lầm để Công Phượng ghi bàn san bằng cách biệt”, AFC mô tả.
Trước đó, AFC cũng đã nhận định Nguyễn Công Phượng là một trong những chân sút đáng xem nhất tại AFC Cup 2020 khu vực ASEAN.