Việt Nam từng hòa Thái Lan 2 trận tại vòng loại World Cup 2022
Như mọi năm, vòng loại năm nay sẽ chia nhóm dựa trên thứ hạng của các đội trên bảng xếp hạng FIFA. Với vị trí cao nhất Đông Nam Á, 15 châu Á, đội tuyển Việt Nam được xếp vào nhóm 2 cùng với các đội tuyển có thực lực tương đương như Trung Quốc, Bahrain, Uzbekistan, Ấn Độ...
Nhóm 1 vẫn gồm những ông lớn của bóng đá châu lục như Australia, Nhật Bản, Hàn Quốc Iran, Saudi Arabia. Trong khi đó, nhóm 3 là những nền bóng đá từ trung bình đến khá của châu Á gồm Thái Lan, Malaysia, Philippines, Lebanon, Hong Kong (TQ), Kuwait, Turkmenistan...
Với vị trí thứ hai, Việt Nam sẽ ít nhiều có lợi thế tại vòng loại, vì chúng ta sẽ không phải gặp những đối thủ bằng hoặc nhỉnh hơn về thực lực như Uzbekistan, Jordan, Bahrain, Palestine...
Phân nhóm vòng loại 2 (ảnh: ASEANFOOTBALL)
Không loại trừ khả năng Việt Nam sẽ lại chung bảng với những đội ĐNÁ như ở vòng loại World Cup 2022. Đó là bảng đấu gồm Việt Nam, Malaysia, Thái Lan, Indonesia và UAE. Kết thúc bảng đấu, UAE và Việt Nam dẫn đầu và vào vòng loại cuối.
Theo lịch dự kiến, ngày 27/7 AFC sẽ chia bảng vòng loại hai World Cup 2026. Khác với vòng loại thứ hai cách đây 4 năm, năm nay sẽ chỉ còn 4 đội mỗi bảng. Tất cả sẽ đấu vòng tròn 2 lượt chọn ra 2 đội mỗi bảng dẫn đầu đi tiếp.
Như vậy, sẽ có 18 đội tuyển vượt qua vòng loại 2. Tại đây, AFC sẽ chia ra làm 3 bảng, mỗi bảng 6 đội tham dự vòng loại 3. Tất cả đá vòng tròn hai lượt chọn ra 6 gương mặt dẫn đầu 3 bảng đấu vào thẳng VCK.
Các đội xếp thứ 3 và 4 mỗi bảng sẽ lại tiến vào vòng loại cuối chọn ra 2 suất rưỡi. Tổng cộng AFC có 8,5 suất, gồm 6 suất từ vòng loại 3 và 2,5 suất ở vòng loại 4.