Đây là phần thưởng xứng đáng với những gì Quang Hải trình diễn ở AFF Cup 2018. Tiền vệ nhỏ con người Hà Nội đá chính cả 8 trận đấu của tuyển Việt Nam, ghi được 3 bàn thắng và kiến tạo 3 bàn khác.
Ở 3 trận đấu đầu tiên, Quang Hải xuất phát ở vị trí tiền vệ trung tâm cùng với Lương Xuân Trường. Đến trận cuối cùng ở vòng bảng gặp Campuchia, Quang Hải được HLV Park Hang Seo trả lại vị trí tiền đạo lệch cánh phải và thi đấu bùng nổ.
Kể từ đó, ngôi sao của Hà Nội FC trở thành “nhạc trưởng” trong lối chơi tấn công của tuyển Việt Nam. Cho dù bị các đối thủ “chăm sóc” rất kỹ, Quang Hải vẫn thường xuyên tỏa sáng. Ở trận bán kết lượt về với Philippines, chính anh là người mở tỉ số cho tuyển Việt Nam ở cuối trận và chấm dứt hy vọng ngược dòng của đối thủ.
Đến chung kết, Quang Hải tiếp tục khiến hàng thủ của Malaysia khổ sở. Trong trận lượt đi trên sân khách, tiền vệ 21 tuổi này tạo ra 5 cơ hội ăn bàn nhưng không được các đồng đội tận dụng. Đến trận lượt về, anh là người tạt bóng chính xác cho Anh Đức ghi bàn duy nhất cho tuyển Việt Nam.
Màn trình diễn chói sáng và ổn định suốt giải đấu giúp Quang Hải dễ dàng vượt qua các ngôi sao khác để trở thành cầu thủ hay nhất AFF Cup 2018. Với giải thưởng này, Quang Hải được nhận ngay 10.000 đô la từ nhà tài trợ giải đấu.