Bé trai hiện 5 tuổi, bị các phiến quân bắt đi cùng mẹ và em gái người Yazidi vào năm 2014 tại khu vực Sinjar thuộc tỉnh Nineveh, Iraq.
Theo Sun, cha em là một fan cuồng nhiệt của câu lạc bộ bóng đá Barcelona, nơi tuyển thủ người Argentina Lionel Messi đang chơi ở vị trí tiền đạo, và đã đặt tên con theo siêu sao này. Từ nhỏ, cậu bé gần như không bao giờ cởi bỏ chiếc áo câu lạc bộ Barcelona có in tên và số của Lionel Messi.
Tuy nhiên, cái tên Messi đã khiến các phiến quân tức giận và ra lệnh cho người mẹ phải đổi tên em thành Hassan. Dù không muốn, cậu bé vẫn phải chấp nhận cái tên mới vì lo sợ gia đình bị trừng phạt.
Việc bị giam giữ khiến Messi chịu nhiều tổn thương, từ một em bé thường chơi bóng suốt ngày nay lại vung vẩy một khẩu súng đồ chơi.
Hiện gia đình cậu bé đã được giải cứu và đang sống tại một trại tị nạn ở thành phố Dohuk.