Pierre-Emerick Aubameyang đã rục rịch ra đi từ hồi tháng 1/2020. Anh không đồng ý gia hạn hợp đồng với Arsenal dù chỉ còn 14 tháng ràng buộc. Điều này biến tiền đạo người Gabon thành món hàng hot trên thị trường chuyển nhượng. Arsenal ý thức được viễn cảnh có thể mất trắng Aubameyang nên đã năm lần bảy lượt đề nghị anh ký vào bản hợp đồng mới có thời hạn thêm 2 năm.
Tuy nhiên, Aubameyang không thay đổi ý định. Chân sút người Gabon đã quá thất vọng với quãng thời gian 3 mùa giải mà chẳng thể giành nổi danh hiệu nào. Anh muốn gia nhập Barcelona, PSG hoặc Inter Milan, những đội bóng có tiềm lực cũng như tham vọng hơn hẳn Arsenal.
Không thể níu kéo Aubameyang, Arsenal buộc phải lên kế hoạch bán tiền đạo 31 tuổi này. Ban đầu, “Pháo thủ” treo giá tới 60 triệu bảng cho ngôi sao người Gabon. Thế nhưng, trong bối cảnh hiện tại, do dịch COVID-19 khiến các giải bóng đá tạm nghỉ và đội chủ sân Emirates rơi vào khủng hoảng tài chính, họ đã hạ giá 50% và sẵn sàng để Aubameyang ra đi chỉ với 30 triệu bảng.
Để lấp vào khoảng trống của Aubameyang, Arsenal đã lên kế hoạch chiêu mộ Willian từ Chelsea. Cũng giống như Aubameyang, Willan không muốn ở lại đội bóng chủ quản, bất chấp còn tới 3 năm hợp đồng và muốn ra đi để tìm kiếm thử thách mới. Mức giá của Willian được cho là vào khoảng 28 triệu bảng và mức lương mà tiền đạo người Brazil này đòi hỏi vào khoảng 120.000 bảng/tuần, tức là vừa sức với Arsenal.
Thuận lợi cho Arsenal ở thương vụ này là Giám đốc Kỹ thuật Edu có mối quan hệ rất thân thiết với Kia Joorabchian, người đại diện của Willian. Chính Kia Joorabchian là người đã có những tác động rất lớn để giúp “Pháo thủ” chiêu mộ David Luiz hay mượn thành công Cedric Soares.