Không chỉ làm nhiệm vụ trực ban, sẵn sàng chiến đấu, Trung đoàn không quân 917 thuộc Sư đoàn không quân 370 còn thường xuyên làm nhiệm vụ cứu hộ cứu nạn.
Đại tá phi công Vũ Văn Kha, Sư đoàn trưởng Sư đoàn Không quân 370 cho biết: Vào 12h8 ngày 21/10, đơn vị nhận được tin báo từ Bệnh xá Trường Sa. Theo đó, ngư dân Lê Quang Minh (20 tuổi, thuộc tàu cá BĐ 96574 TS ) đang trong tình trạng nguy kịch, cần chuyển kịp thời về điều trị trong đất liền. Ngay lập tức Ban chỉ huy Sư đoàn nhanh chóng điều trực thăng Mi 171 của Trung đoàn không quân 917 bay ra Trường Sa làm nhiệm vụ cấp cứu.
Nhân viên kỹ thuật Trung đoàn Không quân 917 kiểm tra trực thăng lần cuối trước khi bàn giao cho tổ bay.
Tổ bay gồm thượng tá phi công Đỗ Thanh Hồng, Phó trung đoàn trưởng, Tham mưu trưởng, lái chính; thượng tá phi công Nguyễn Quốc Long, Chính ủy trung đoàn, lái chính; thượng tá Nguyễn Doanh Đan, lái phụ dẫn đường; cơ giới trên không gồm thượng tá Lê Ngọc Sơn và thượng tá Nguyễn Trí Hiền đang cùng nhau bàn phương án bay tối ưu nhất trước bản đồ tác chiến.
Được lệnh từ Sở chỉ huy, vào 14h30 ngày 21/10, tổ bay trực thăng Mi 171 chở các y bác sĩ đội cấp cứu lưu động Bệnh viện quân y 175 cất cánh ra đảo Trường Sa Lớn. Tổ bay hạ cánh trên đảo lúc 17h20, sau gần 3 giờ bay.
Bệnh nhân Lê Quang Minh bị viêm phổi cấp, chuyển sang suy hô hấp. Anh được đưa vào điều trị tại Bệnh xá Trường Sa vào ngày 19/10. Do tình trạng bệnh nhân diễn biến khó lường, khả năng tử vong cao nên Bệnh xá đã đề nghị chuyển bệnh nhân vào đất liền điều trị. Ảnh do thượng tá phi công Đỗ Thanh Hồng chụp.
Đại tá phi công Phạm Trường Sơn, Phó Sư đoàn trưởng, Tham mưu trưởng Sư đoàn cho biết, với tinh thần “cứu người như cứu hỏa”, ban đầu tổ bay dự định đưa bệnh nhân về ngay trong đêm ngày 21/10. Nhưng sau đó, tình trạng bệnh nhân dần ổn định nên Ban chỉ huy Sư đoàn quyết định chuyển thời điểm đưa bệnh nhân về đất liền vào sáng sớm hôm nay.
Đúng 8h30 ngày 22/10, trực thăng chở bệnh nhân Lê Quang Minh với sự chăm sóc, điều trị của tổ y bác sĩ, hạ cánh xuống khu vực bãi đỗ trực thăng quân sự sân bay Tân Sơn Nhất. Bệnh nhân mau chóng được đưa vào Bệnh viên quân y 175 để tiếp tục điều trị.
Ban chỉ huy sư đoàn gồm đại tá phi công Vũ Văn Kha – Sư đoàn trưởng, đại tá phi công Lê Văn Hạnh – Chính ủy, đại tá phi công Phạm Trường Sơn – Phó sư đoàn trưởng, tham mưu trưởng, đại tá phi công Bùi Đức Thành - Chủ nhiệm chính trị ra tận cầu thang máy bay đón, động viên, chúc mừng tổ bay hoàn thành nhiệm vụ.