Một vụ phóng tên lửa Trident II năm 1989. (Ảnh: AP)
Một “sự cố bất thường đã xảy ra” trong quá trình thử nghiệm trên tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân HMS Vanguard, phát ngôn viên của Bộ Quốc phòng Anh cho biết trong một tuyên bố ngày 21/2.
Hệ thống tên lửa Trident của Anh từng gặp sự cố ngoài khơi Florida vào tháng 6/2016.
Sự cố lần này xảy ra trong cuộc diễn tập ngày 30/1 gần Florida, báo The Sun đưa tin.
Một nguồn tin xác nhận với CNN rằng thông tin mà The Sun nêu là chính xác và thủy thủ đoàn của tàu ngầm đã thực hiện cuộc diễn tập bằng đầu đạn giả.
Tên lửa Trident II và đầu đạn giả được phóng lên không trung nhưng bộ đẩy giai đoạn đầu của tên lửa không đốt cháy và tên lửa rơi xuống biển.
Theo nguồn tin, sự cố xảy ra ở bộ phận thử nghiệm và vụ phóng có thể thành công nếu nó sử dụng đầu đạn hạt nhân thực sự.
Bộ Quốc phòng Anh xác nhận Bộ trưởng Grant Shapps có mặt trên tàu HMS Vanguard vào thời điểm xảy ra vụ thử nghiệm. Đô đốc Hải quân Ben Key cũng có mặt trên tàu.
Bộ trưởng Shapps cho biết trong tuyên bố đưa ra ngày 21/2 rằng bất thường trong cuộc thử nghiệm “không ảnh hưởng đến độ tin cậy của các hệ thống và kho tên lửa Trident, cũng không có bất kỳ tác động nào đến khả năng khai hỏa vũ khí hạt nhân của chúng tôi, trong tình huống mà chúng tôi cần phải làm như vậy”.
Người phát ngôn Bộ Quốc phòng khẳng định: “Lực lượng răn đe hạt nhân của Vương quốc Anh vẫn an toàn, bảo đảm và hiệu quả”.
Tuy nhiên, Công đảng đối lập cho rằng thông tin về thử nghiệm tên lửa Trident thất bại là “đáng lo ngại”.
Hải quân Hoàng gia Anh có 4 tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo chạy bằng năng lượng hạt nhân, mỗi tàu được trang bị tên lửa Trident II D5 do Mỹ chế tạo. Tên lửa có thể bắn mục tiêu cách xa tới 4.000 dặm.
Chi phí hằng năm cho kho tên lửa Trident II D5 của Anh mà nước này chia sẻ với Mỹ tại cơ sở ở Georgia là khoảng 15,1 triệu USD tính đến năm 2015.
Các tàu ngầm lớp Vanguard hiện nay dự kiến sẽ được thay thế bằng 4 tàu ngầm lớp Dreadnought mới vào đầu những năm 2030. Vương quốc Anh dành từ 39,1 tỷ - 51,7 tỷ USD cho việc sắm mới và nâng cấp các tàu ngầm trong giai đoạn này.