West Ham - Liverpool: Ứng viên lên tiếng

TP - Không còn phải là kẻ ngoài cuộc, Liverpool mùa này được xem là ứng viên cho chức vô địch Premier League. Sau sự khởi đầu chưa như mong muốn, đây là lúc nhà á quân mùa trước chứng tỏ sức mạnh.
Liverpool (giữa) cần chiến thắng để trở lại cuộc đua vô địch. Ảnh: EASPORTS

Sau khi trở về từ đấu trường Champions League, thầy trò HLV Brendan Rodgers cần phải chứng minh vị thế của đội bóng lớn trong chuyến hành quân tới Upton Park đối đầu chủ nhà West Ham. Trải qua bốn vòng đấu đầu tiên, Liverpool chỉ thắng hai và thua đến hai trận, một kết quả không tương xứng với những gì họ đang có.

Dường như việc căng sức đá trên nhiều mặt trận chưa quen với Liverpool sau nhiều năm vắng bóng ở các cuộc đua đỉnh cao. Hôm giữa tuần, phải nhờ đến pha đá phạt đền cuối trận của đội trưởng Steven Gerrard họ mới có thắng lợi sít sao 2-1 trên sân nhà Anfield trước đội bóng đến từ Bulgari - Ludogorets Razgrad. Tuy nhiên, HLV Rodgers khẳng định, điều đó cho thấy “sự kiên trì của đội bóng và cần tiếp tục giữ điều đó trong những trận tới”.

Ở trận đó, người hâm mộ Liverpool cũng được chứng kiến bàn thắng đầu tiên của tân binh Mario Balotelli kể từ khi gia nhập từ AC Milan hồi mùa hè qua. Balotelli là một trong số sáu cầu thủ cập bến Anfield để thực hiện mục tiêu đưa Liverpool lên tầm cao mới. 

“Chúng tôi đã mang về rất nhiều cầu thủ mùa hè qua bởi yêu cầu từ Champions League và các giải đấu khác. Nên dĩ nhiên sẽ mất một chút thời gian”, ông Rodgers nói trên trang chủ Liverpool. “Tôi nhớ thời gian này năm trước, các bạn hỏi tôi hiệu suất ghi bàn sẽ như thế nào. Cuối cùng chúng tôi kết thúc với 101 bàn. Tôi luôn nói rằng, nửa còn lại mùa bóng, chúng tôi sẽ mạnh mẽ hơn”. 

Trong khi đó, chủ nhà West Ham chỉ mới thắng một lần và thua hai trận. Họ đang hướng tới trận thắng đầu tiên trên sân nhà. Sau trận hòa 2-2 tại Hull City hôm đầu tuần ngay tại sân KC, thầy trò HLV Sam Allardyce có lý do để mong chờ. 

Khả năng ông sẽ tiếp tục giữ đội hình đó trong trận tiếp Liverpool đêm nay, đặc biệt là tiền đạo Enner Valencia đã có bàn đầu tiên cho đội bóng mới. “Đó là một trong những điều tôi hài lòng nhất, cung cấp bóng để Enner ghi bàn trên sân khách là điều tuyệt vời”, ông Allardyce nói trên trang chủ đội bóng.   

Tuy nhiên, trong 22 lần đụng độ gần đây giữa hai đội kể từ năm 2000, West Ham chỉ mới thắng một trận. Gerrard là người ghi bàn quyết định giúp Liverpool đánh bại chủ nhà West Ham 2-1 mùa trước.

Lịch thi đấu vòng 5 Premier League đêm 20/9:

18:45 Queens Park Rangers - Stoke City
21:00 Aston Villa - Arsenal
21:00 Burnley - Sunderland
21:00 Newcastle - Hull City
21:00 Swansea - Southampton
23:30 West Ham – Liverpool